BUENOS AIRES, April 7 £¨Xinhuanet£©-- Chinese President  Jiang Zemin arrived in the capital of Argentina Saturday  afternoon for a state visit at the invitation of Argentine  President Fernando de la Rua.

    Argentina is the second-leg of Jiang's six-nation  tour to Latin America and his first tour to the country.

    President Jiang's special plane touched down here  Saturday afternoon. The Chinese head of state and  his delegation were honored at a welcome ceremony  hosted by Argentine President Fernando de la Rua.

    Chinese Ambassador to Argentina Zhang Shaying,  Zhang's wife Li Ning and Chinese people residing here  also gathered at the airport to welcome Jiang.

    Jiang's entourage who arrived aboard the same  plane included Jiang's wife Wang Yeping, Vice-Premier  Qian Qichen and his wife Zhou Hanqiong, Minister in  charge of the State Development Planning Commission  Zeng Peiyan, Minister of Foreign Trade and Economic  Cooperation Shi Guangsheng, Special Assistant Hua  Jianmin, Vice-Foreign Minister Li Zhaoxing, Deputy  Director of the General Office of the Communist Party  of China£¨CPC £© Central Committee and Director of  the Central Guard Bureau You Xigui and Deputy Director  of the Policy Research Office of the CPC Central Committee  Wang Huning.

    In a written speech distributed at the airport,  President Jiang highly commended the achievements  made by the diligent and brave Argentine people in  safeguarding sovereignty, developing economy and pursuing  social progress.

    Geographically apart from the other, China and  Argentina enjoys long-standing friendship, Jiang said.  He particularly mentioned the continuous growth of  bilateral cooperation in political, economic and trade,  scientific and technological and cultural areas after  the two countries forged diplomatic ties in 1972.  "The Chinese government is committed to the further  development of its ties with Argentina," Jiang said.

    Jiang expressed the hope that the visit will strengthen  dialogue, enhance trust, promote cooperation and achieve  common development.

    He also expressed the belief that the visit will  lift the existing friendly and cooperative bilateral  relations up to a new level.

    President Jiang came here after concluding a state  visit to Chile earlier today. After Argentina, Jiang  will visit Uruguay, Brazil, Cuba and Venezuela. Enditem