李维·斯特劳斯(Levi Strauss) 1847年从德国移民至美国纽约。1853年，这个做帆布生意的犹太人趁着加州淘金热前往旧金山。他把一批滞销的帆布做成几百条裤子，拿到淘金工地上推销，想不到竟然大受淘金者们的欢迎。
1855年，斯特劳斯放弃帆布，改用一种结实耐磨的靛蓝色粗斜纹布制作工装裤，并用铜钉加固裤袋和缝口。这种坚固美观的长裤迅速受到市场的青睐，大批订货纷至沓来。斯特劳斯用自己的名字Levi’s作为产品品牌，并在旧金山开了第一家店。
1873年，斯特劳斯用撞钉固定缝口的裤子获得注册专利。1890年，Levi’s首次将牛仔裤编码，举世闻名的501就是它的第一个牛仔裤型号。1936年起，Levi’s开始把有“LEVI’S”字样的红色小旗标缝在后裤袋上，这成了它日后的品牌标记。1954年，Levi’s牛仔裤皮标停产，开始使用纸标。1974年，公司开始生产水洗系列牛仔裤，1986年又推出预先磨破穿洞的牛仔裤。
501裤型是Levi’s牛仔裤中最经典的，也是历史最悠久和最畅销的牛仔裤产品，是收藏者的首选。据说，一条1886年到1902年之间制作的501牛仔裤，在1997年曾经卖到2.5万美元天价。501设计简单，直筒中腰剪裁，钮扣式设计，臀围位置不完全帖身，穿在身上宽松舒适。
Levi’s牛仔裤制作相当精良，它的钮扣绝对不会生锈，针脚十分密实。早在1886年，Levi’s就曾把一条牛仔裤的两条裤管分别绑在两匹马上，将马朝相反方向赶，以证明这种裤子经得起力道极强的撕扯。从1937年开始，Levi’s每年都有新品推出。在保留经典版型和Levi’s标志性的红色旗标、裤后皮(纸)牌、后裤袋双行弧形缝线以及铜制撞钉等细节的同时，牛仔裤的洗水效果每年都会随潮流而改变。
第二次世界大战后，Levi’s牛仔裤开始在全球流行。20世纪40年代末，这个品牌的销售额只有800万美元，到1978年，销售额已超过20亿美元，其产品线也扩大到牛仔服以外的其他成衣。1980年，Levi’s销售了第5亿条牛仔裤。
Levi’s作为牛仔裤的“鼻祖”，象征着美国西部拓荒精神。它历经一个半世纪的风雨，从美国流行到全世界，并成为全球各地男女老少都能接受的时装。近20年，生产Levi’s服装的Levi Strauss公司已经是活跃于世界舞台的跨国大企业。2001年，Levi’s进入中国大陆，在上海开设了首家店面。
