许多40多岁的人都说，在信息技术行业内年龄歧视极为普遍。然而同时，高技能员工短缺问题也广泛存在。

    托尼?韦尔斯(Tony Wells)拥有30年的信息技术行业工作经验，从事过编程、高层管理等工作。2年前，49岁的他决定寻找一份新工作，职业中介于是开始把个人简历发送给各家职业中介。在接下来整整一年的时间里，没有一家职业中介给他回复。他做了一个试验，将简历上的年龄改为30岁，于是3天内就接到了5个电话。

    并非只有他有过这样的经历。2个月前，韦尔斯先生在网上建立一个团体，支持那些因年龄较大而就业困难的IT专业人士。目前，该团体已有60位成员，其中很多人认为，IT业普遍存在对40岁以上人群的歧视，他们为此感到焦虑和愤怒。

    成员中有一位名叫鲁思?布莱克维尔(Ruth Blackwell)的女士，44岁的她连续做了14年IT承包商后，于2002年失业，至今未找到工作。她说，有些职业中介“说由于我的年龄，他们不能把我推荐给公司，去申请永久职位”，而个别职业中介“甚至明确表示，他们不希望我打扰他们的工作”。

    另一位有着25年工作经验的成员报告说，一些中介告诉他“经验过于丰富”，而且“拥有太多资格证书”。

    与此同时， IT业称目前正面临高技能员工短缺问题。一个极度匮乏合格人才的行业，怎么可能仅仅因为年龄而拒绝合适的应聘者呢？

    韦尔斯先生的说法确有根据。英国就业和退休保障部(Department of Work and Pensions )2002年的一份报告显示，IT业雇员中56%年龄在35岁或以下，而所有行业从业人员的这一比例为38%。而此前由“雇主年龄论坛(EFA)”和Silicon.com公司进行的一次调查发现，对IT岗位聘用拥有决策的人中，31%“在招聘过程中会考虑年龄因素”。此外，“英国电脑协会(British Computer Society)”外事部主任麦克?罗德(Mike Rodd)也报告说，该协会中年龄较大的成员甚至感到难以获得面试机会。

    2006年10月，一系列反年龄歧视的新法律将会出台，为此，IT业将不得不重新考虑其招聘流程。然而，新法规可能不会有立竿见影的收效。 一家名为“技术招聘公司协会(Association of Technology Staffing Companies)”的贸易机构的首席执行官安?斯温(Ann Swain)认为，IT业内的年龄歧视通常是无意行为，而非故意如此：“我认为，人们有一种想法，就是聘用和自己相似的人。而且，由于IT行业自身性质，理想的招聘对象始终是介于28至35岁之间，男性，名牌大学毕业生。不是因为他们不想要年纪较大的人，而是他们根本就没有多想。”

    韦尔斯先生和其他人提出的另一个原因，是雇主和职业中介太过局限于招募到具有某些具体技能的应聘者。IT是一个发展迅速的行业，对软件开发人员的技能要求始终在改变。

    目前，IT业缺少熟练掌握最新技术的编程人员，比方说像Java和XML等编程语言。雇主希望招聘到这些领域的专才，于是就向职业中介指定其所需技能，职业中介会利用文本检索软件，根据雇主要求检索应聘人员简历中的关键匹配字段。

    韦尔斯先生认为，一个更明智的招聘方式是：根据能力和经验、而非某些特殊技能招聘员工：“编程会变得越来越简单和快速，新语言只需2到3周就可以掌握。”

    此外，对让合格的编程人员离开现有岗位、自动进入管理层这种企业文化，韦尔斯先生也提出了批评，并认为这种文化是导致目前技能人员短缺的部分原因。“我认为面试程序存在问题，即面试官总会提出这样的问题：‘你已经超过了45岁，为什么没能成为你们公司的总经理?’。不是每个人都希望成为总经理，也不是每个人都希望进入管理层；有些人就是喜欢把现有熟悉的工作做好。”

    使年龄歧视问题更加复杂化的，是IT业合同工比例很高这一事实。2000年互联网泡沫破裂后，年龄较大的失业合同制员工发现自己既没有离职福利金，也没有公司养老金，找到新工作的希望也很渺茫。

    现在，布莱克维尔女士已经在从事一个博士后研究课程。但她表示，自己对2007年重返职场感到“忧虑”。以她的经济水平，没有办法马上退休。

    如果韦尔斯先生是正确的，那么只有当雇主重新思考招聘流程时，IT业的年龄歧视问题才会得到解决。他说，具有讽刺意味的是，“目前，招聘方式是导致IT业技术人员短缺的主要原因。变革迅速只不过是托词而已”。