图为迈克尔·戴尔（左）和戴尔公司新任首席执行官凯文·罗林斯
时隔一年，曾于去年5月高调现身中国的戴尔公司前首席执行官迈克尔·戴尔近日秘密来到中国。3月23日，现任戴尔公司董事长一职的迈克尔·戴尔在上海通过媒体对外透露，戴尔公司将在厦门建立其在中国的第二家工厂，新工厂的建立将使戴尔在中国的产能扩大一倍，其生产的产品也将服务于包括中国和日本在内的北亚地区客户。此前，戴尔公司刚刚被《财富》杂志评为全美最值得尊敬的公司，并成为自1986年IBM跌出该排行榜之后，第一家重返排行榜的电脑制造商。
而在通用前任首席执行官杰克·韦尔奇看来，没有人能像戴尔一样，在成本、质量和服务之中找到最佳平衡点。戴尔以不断下调价格的方式将整个个人电脑业务大洗牌，使顾客从中获利，同时也给了竞争对手沉重的打击。在全球个人电脑业走向低迷的大环境下，2004年戴尔公司的利润居然增长了15%，这使它在个人电脑界的老大地位无可动摇。
和IBM赛跑的人
“我要和IBM一争天下。”一位18岁的大学一年级学生自信地说道。21年后，他说过的话成为了现实：现在他的公司已经超越了IBM，成为个人电脑行业当之无愧的头把交椅，而那个年轻人便是今天已为我们所熟知的戴尔公司董事长迈克尔·戴尔。迈克尔·戴尔1965年出生于休斯敦。父亲是牙医，母亲是经纪人，因为职业的缘故，戴尔结识了许多中上阶层人士，也因此常有与他们接触的机会。通过与这些人士的交往，年幼的戴尔了解了许多新事物，其中也包括电脑。
戴尔在12岁时便尝试通过邮寄方式销售邮票，这使他拿到了第一笔收入——1000美元；16岁时，他通过电话推销报纸订购，在一年内赚了18万美元，他用一辆白色的宝马车犒劳了自己。而在1983年，他进入大学后，这辆宝马车又有了新的作用：销售电脑的运送工具。当时戴尔从IBM的经销商处发掘了一条低价的进货渠道，并在大学宿舍里以低于零售价的价格出售，这使他积累了个人电脑方面的知识、技能，以及最初的创业基金。1
984年，带着成为企业家的梦想，戴尔从德克萨斯大学医学院退学，创办了自己的电脑公司。当时，计算机行业仍是被少数公司垄断的行业，而价格也令一般人望而却步。但戴尔却在销售方式方面另辟蹊径，找到了新的突破口。他本着“消除不必要的步骤”的想法，取消了诸多的销售环节，将电脑直接销售给顾客。这使电脑的价格不再高高在上，并吸引了许多顾客。这个简单直接的想法，在日后一直领导着戴尔公司一步步向世界头号电脑公司的位置迈进。
创办当年，戴尔公司的营业额就突破了600万美元；1987年，这一数字更是上升到6900万美元，22岁的迈克·戴尔也在同年被美国学院企业家协会评为1986年度“青年企业家”；1990年戴尔股票正式上市，在8年期间翻了29倍，超过微软、英特尔等新兴行业巨头；1991年，戴尔的营业额已高达5.46亿美元；1992年，戴尔首度入选《财富》杂志，成为全球500强企业里最年轻的首席执行官；1993年，戴尔公司已成为年销售额达20亿美元的电脑直销商，成长率高达127%；1997年12月，戴尔个人电脑销售量首度超过IBM，坐上全球电脑业的第二把交椅；2003年再次超越惠普，以16.9%的市场份额占全球市场第一，并成为当年《财富》杂志最受尊敬公司第四名。与此同时，作为戴尔公司的创始人，迈克尔·戴尔也声名雀起，同时被《财富》评为2003年商界10大影响力人物以及《金融时报》评出的最受尊敬的世界领导人之一。
自学成材的企业家
戴尔可以说是自学成材。他不曾就读于沃顿商学院或者哈佛商学院，也没有在通用的研究中心学习过，他甚至连大学都没有读完。人们对戴尔和他公司的最初印象是，虽然他组装低价电脑并通过电话直销销售出去的这种营销方式相当成功，但在科技方面没有太大的影响力。人们由此认为，他不会对IBM这些大公司构成太大的威胁，因为他的商业模式不可能在海外获得成功，也有人认为他不可能经营服务器业务，但戴尔每次都用行动证明他们的论断是错误的。戴尔不仅对IBM的成功之道进行了深入研究，还非常清楚为什么IBM能叫板康柏，但无法在消费电子方面与索尼抗衡。
如今，作为行业巨头的戴尔也成了各大商学院、商业管理顾问以及通用等大公司研究机构的研究对象。早在13年前，曾在斯坦福伯恩斯坦工作的分析师麦克·库瓦丁内滋就曾在《华尔街日报》上称，戴尔公司是一支“潜力股”。他说：“迈克尔（即戴尔）从来没有自负的表现，即使身处高位，他也一直不断地在公司之外发掘人才。”当然，戴尔的创业之路并非始终平顺，他也曾遇到一些小小的挫折，这些后来都被列入了他的商业管理教科书。
比如1989年，戴尔公司自信地推出了集台式电脑、伺服器和工作站功能于一身的一系列名为“奥林匹克”的电脑，但顾客对此并不欣赏，于是戴尔果断地放弃了“奥林匹克”。这次挫折使戴尔更清楚地认识到传统生产模式的弊端，从此更坚定地把按单定制电脑作为公司的生产模式。
4年后，一系列戴尔笔记本电脑出现了质量问题，戴尔聘请了苹果电脑公司的约翰·迈迪卡来解决问题。根据他的意见，戴尔公司下大力气拯救其中的一款，其余则一概放弃，此后这款笔记本电脑的销量令人颇为满意。
新模式与新挑战
戴尔和他的公司是成功的，但成功也给他们带来了难以预料的挑战。戴尔公司新任首席执行官凯文·罗林斯认为，戴尔公司现在“仍然是一个受压迫者”。作为一个个人电脑公司，戴尔在这个领域相当成功，但是在过去的三四年间，戴尔已经超出了个人电脑公司的业务范围，介入了服务器与存储器、无线产品、客户服务、周边软件产品以及打印机等领域，成为了一家多样化的IT公司。罗林斯表示，如果人们关注这些领域，便会发现戴尔公司并不是这种多样化领域中的领军者，而是再次成为了小人物，这也意味着戴尔公司必须继续奋斗、继续改变、继续持选不断的为客户服务。戴尔公司的扩张使得技行业的竞争游戏愈加激烈。随着戴尔逐步跨入各个领域，他们的竞争对手也不断增加。
事实上，戴尔正在到处“抢别人的饭碗”，对此，IBM和惠普等老对手不约而同地向戴尔公司发出了警告。他们都认为这种盲目扩张的结果不仅会使戴尔丧失已有的竞争优势，而且还会导致产业空心化，使戴尔公司成为一个没有主业也没有核心竞争的公司。但是戴尔对这些批评却不屑一顾，他说：“一个企业最重要的事情就是满足客户的需求，我们有最简单、最有效的模式。不管你经营什么产业，这些基本道理都是一样的。”与此同时，戴尔公司也找到了一些新的合作伙伴。2001年进军存储市场，戴尔联手EMC；2002年意欲涉足打印机业务，Lexmark又成了戴尔的合作伙伴。再加上一些老朋友：英特尔、微软、甲骨文，戴尔的网络力量不可忽视。
