为加速培养大批具有优秀品质和高超技艺的技术工人，引导广大工人钻研技术业务，走岗位成才之路，加大宣传优秀技术工人和能工巧匠的先进事迹，表彰他们为企业、为国家作出的突出贡献，劳动和社会保障部（原劳动部）从1995年开始，会同46个行业主管部门和各省、市建立了“中华技能大奖”和“全国技术能手”评选表彰制度。

　　“中华技能大奖”和“全国技术能手”是我国政府对技术工人技术、技能水平的最高奖励，其获奖人员是经过国家和省（行业）两级评审出来的本行业、本工种最高技术水平的突出代表。

　　每年（从1999年以后改为两年一次）在全国范围内评选10名“大奖”获得者和100名“能手”。至今已评选出“大奖”获得者50名，“能手”500余名。目前，“大奖”获得者涉及机械、煤炭、冶金、电子、航天、航空、兵器等近30个行业和上海、北京、天津、江苏、河北、辽宁、山东等20多个个省、自治区、直辖市。

　　这一制度得到了党和国家领导人的高度重视。1995年的首次表彰会，李瑞环、陈慕华、李沛瑶等同志亲切接见了获奖人员。罗干同志代表党中央、国务院发表重要讲话。1996年，倪志福、陈慕华出席表彰大会，罗干同志代表国务院讲话。1997年江泽民总书记为全国技能人才评选表彰制度亲笔题字“全国技术能手”，李鹏等中央领导同志亲切接见获奖人员。首都各大新闻单位对此活动进行了广泛地宣传报道，获奖者所在地方、行业和企业也普遍举行了表彰活动。