男儿第一志气高

    所谓“学堂乐歌”，指的是清末民初的学校歌曲。其特点大致有选曲填词、文白兼用、以西洋模式为主的音乐风格。

    中国在甲午战争中痛败之后，康有为、梁启超等奋起救国，鼓吹维新，倡言废科举，办新学。新学课程设置中，就音乐一题，梁启超认为：“今日不从事教育则已，苟从事教育，则唱歌一科，实为学校中万不可缺者。举国无一人能谱新乐，实为社会之羞也”，“乐堂渐有发达之机，可谓我国教育界前途一庆幸”。

    1902年(光绪二十八年)，清政府颁布《钦定学堂章程》，确定新兴学堂开设“乐歌”一科。1903年颁布的《重订学堂章程初级师范学堂课程规定》中，音乐又被列为必设课程之一。1909年，《修正初等小学课程》进一步规定，凡初等小学堂中必开设“乐歌”课，高等小学堂中需增设“乐歌”课。“学堂乐歌”被认为是中国现代音乐教育的开端，也是中国现代教育的开端。

    清末的乐歌歌词，题材广泛，或号召民族觉醒，或宣传妇女解放；或倡言破除迷信，或勉励敬业乐群，对学生的品德培养有明显的正面作用。其中也夹杂着一些传统伦理和道德的内容，如《尊孔》、《演孔歌》、《忠君》、《五伦》等。有些学堂乐歌中也不乏大汉族主义思想，华夷之辨甚是鲜明。

    据钱仁康先生考证，我国的第一首学堂乐歌是始作于1902年的《男儿第一志气高》，这首歌也是“学堂乐歌之父”沈心工先生留学东京时的处女作。

    相对于古文，《男儿第一志气高》(原名《体操》)的歌词通俗亲切，便于理解：男儿第一志气高，年纪不妨小。哥哥弟弟手相招，来做兵队操。兵官拿着指挥刀，小兵放枪炮。龙旗一面飘飘，铜鼓咚咚咚咚敲。一操再操日日操，操到身体好。将来打仗立功劳，男儿志气高。

    1904年，沈心工把此歌收入自己所编的《学校唱歌集》，出版后，此歌不胫而走，家喻户晓。1906年，李叔同在《昨非小录》一文中描摹了《男儿第一志气高》的流行盛况：“学唱歌者音阶半通，即高唱《男儿第一志气高》之歌；学风琴者手法未谙，即手挥‘5566553’之曲。”

    有观点认为，1912年，“学堂”已更名为“学校”；1922年，“乐歌”又改称“音乐”，所以严格意义上的学堂乐歌应该截止于20年代甚至更早。而钱仁康先生认为，尽可不必拘泥于“学堂”和“乐歌”二词，不妨将其时限扩大到30年代。