8月5日，百度公司在美国纳斯达克上市，其表现引起全球关注。该公司的发行价为27美元，其时的P/E即已超过去年8月在纳斯达克上市的Google，而Google是全球排名第一的搜索引擎。去年的Google以发行价85美元上市后，股价上冲到300美元以上，市值达到800亿美元。百度上市当日，开盘价即达到66美元，最高股价达到151美元，最后收盘于122美元。其当日股价上升幅度超过Google一年的“努力”。

    百度总裁李彦宏在回答本报记者“为什么百度会受到追捧，获得成功”的提问时说：“这是因为百度一直非常专注（于搜索引擎）。”

    为什么连续两年全球资本均看好搜索引擎公司——家为全球最大的搜索引擎公司，一家为全球最大的中文搜索引擎公司？

    为什么搜索引擎具有如此大的“杀伤力”，会成为继互联网第一波的门户网站，以及第二波的网络游戏、短信、电子邮件之后，成为互联网第三波的新主？

    人们进一步的问题是：搜索引擎公司到底是什么样的公司，搜索引擎的员工在做什么？搜索引擎公司的盈利模式是什么，它们的盈利空间究竟有多大？新的搜索引擎公司能像百度、Google一样成功吗？搜索引擎公司相互之间如何竞争？搜索引擎现在发展到了一个什么样的阶段，明天搜索引擎有什么用处……

    搜索引擎应信息时代而生

    搜索是如此简单。

    打开Google或百度主页，键入想要搜索的任何一个词语，不到10秒的时间里，浏览器页面里就哗啦啦给你吐出一大堆搜索结果。“百度一下”某个关键词，一个“搜索”的操作，简单到用户认为这是互联网天生就应该具备的功能。

    但是，搜索引擎的背后——支撑这一“简单”的背后，是非常复杂的搜索技术。

    众所周知，我们生活在信息大爆炸时代，每天的信息量太大了，足以将所有人湮没。在如此庞杂的新鲜信息与存量信息面前，人们如何找到斯时有用或急需的信息，那，请搜索吧。搜索引擎如此应运而生。

    那么，什么是搜索引擎？曾有人形象地比喻说：“搜索引擎就像一个巨大的吸尘器，能将互联网海洋的任何东西都吸上来，不管它在多深的海底。”这句解释尽管并不准确，但比较形象，我们来看看真实的搜索引擎工作是怎样一个流程吧。

    蜘蛛程序

    实际上，搜索引擎捕捉网页并不是“吸”，而是“抓”——抓取。还是继续以海洋作为互联网的形象代表吧。这个海洋，是以不计其数的网页组成的，而网页间，靠一个个链接相连，形成一个宽广无垠的互联“网”。

    搜索引擎“抓取”网页的工具，人们叫它蜘蛛程序（SpiderPro－gram），它沿着网页的链接，从一个网页爬到另一个网页，并有选择地将一个个网页抓取回来。

    我们知道，每一个互联网页面，都是用html语言写成的。“蜘蛛程序”访问的并不是我们日常看到的页面，而是后台的html源码，如果“蜘蛛”认为这个页面有用，它就会将关于这个页面的html源码复制下来，发送回搜索引擎的服务器进行存储，然后继续它的旅程，去访问下一个页面。

    从理论上来说，从一个页面出发，根据该页面的链接信息，这个蜘蛛可以访遍互联网上所有的网页——就好像你认识一个人，你可以根据这个人认识的人，和这个人认识的人所认识的人，一直和这个世界上所有的人建立某种关系。“蜘蛛程序”的工作原理也是这样的。

    不同的搜索引擎，它们所拥有的“蜘蛛程序”不一样，蜘蛛的能力大小也不一样。比如，每天能抓到网页的数量是一个指标，避免抓重复网页的能力是一个指标，如何抓到最新网页的能力也是一个指标。因此，“蜘蛛”能力的大小，首先就会导致不同搜索引擎之间的差异。

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