虎！虎！虎！2007年秋冬，中国持续时间最长的亢奋性新闻，是陕西“华南虎事件”。全国大约没有哪家媒体不曾投入该事件的报道。几十家名刊大报的记者先后云集陕西镇坪县，追问真相。至笔者写作此文的12月4日，新闻依然“在路上”。国家林业局在这天举行新闻发布会，“发布华南虎调查结果”的结果就是“没有结果”；中央电视台、《南方都市报》、《新京报》、台湾年代电视台记者先后提问，核心问题只有一个：华南虎照片之真伪。

    这是“一张老虎照引发的疑案”。当地农民周正龙，在10月3日国庆长假时期间，“冒死拍到野生华南虎”，照片多达71张；陕西省林业厅经“鉴定”认为照片是真的，照片中的野生华南虎也是真的。他们召开了新闻发布会，向全世界公布了这一“喜讯”，并奖励了周正龙两万元人民币。然而，首张虎照公布后，立马引起了网友的质疑，认为照片很“假”。于是，一场拍照者、官员、媒体、专家、读者、网友共同参与的博弈拉开序幕。

    初始时“挺虎派”与“倒虎派”可谓势均力敌。中科院植物研究所首席研究员的傅德志，是“倒虎派”的领军人士；而陕西省林业厅宣传中心主任关克则是“挺虎派”代表人物。网友摘录关克的经典语录是：“虎照的真实性是不容置疑的。”傅德志则说，伪造发现“野生华南虎”忽悠了村上、乡上、镇上、县上、省上那么多干部和老百姓、忽悠了全国、忽悠了全世界，而忽悠科学必定被证明是愚蠢的。尽管傅德志被网友称为“新一代‘武松’”，但也有很多来自“倒虎派”的谩骂泼向他。最初参与报道的媒体，几乎也是泾渭分明：以《华商报》为代表的陕西当地媒体，多为“拥护者”、“挺虎派”；以广东媒体为代表的外地新闻机构，多为“质疑者”、“倒虎派”，尤其是南方媒体似乎有着与生俱来的质疑精神。

    周正龙至今最恨的是广东媒体。作为最早抵达当地采访之一的《广州日报》记者，真实记录了周正龙最初的兴高采烈，如今还值得回首去看他那得意忘形的叙述：他在野外先后5次看到了6只老虎，最神奇的是2003年1月，他“带着3条猎狗在神州湾打猎”，有一只华南虎“突然一下子从草丛中窜出，不到两分钟，这条猎狗就被它吞了，只留了3滴血”。另外还有一些传奇经历，比如“一天时间就打了一拖拉机野猪”。当然他也不忘讲一讲有关方面告诉他，“拍到华南虎照片奖100万元”。当周正龙得知有人质疑他的照片，他愤怒地说“敢拿脑袋担保”。

    最相信“真虎”的，是当地的都市类报纸《华商报》。这里必须交代的背景是：早在1996年，华南虎就被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一，目前中国存活的圈养华南虎仅70只，其中2只在南非进行野化训练，这两只“野训”的华南虎很争气，在11月23日生下了一只雄性华南虎幼崽。野生华南虎“绝迹”多年，为什么偏偏在镇坪县频频出没，而恰恰被周正龙一个人时时发现，公众自然会疑云丛生，可是，《华商报》大规模进行“正面报道”，肯定华南虎并未造假。当然，这样的报道是始终无法脱离以陕西省林业厅、周正龙本人、以及镇平县官员作为证据的。当地有记者为此评述说：“10月30日，《华商报》以5个版面的厚度来论证华南虎是真，周正龙拍摄的照片也是真，本以为可以一举打个翻身仗，将此事完满的了结，没想到的是，压根没有几个人认账，直至今天的尴尬局面。”随着真相的逐渐清晰，《华商报》渐渐不发言了；只有本地和本位视角的媒体，往往只能摸到一只象腿，难以看到世界之大，这是一个深刻的教训。

    在整个过程中，网友成了开放时代媒体最强大的质疑力量，各种质疑之声，更是异彩纷呈，这里辑录若干：小虎儿乖乖，把POOS摆摆。明知山无虎，偏向虎山行！一切纸老虎，都是反动派！一个谎言需要十个谎言来维护。古人太有才了，发明了“骑虎难下”这个词。一二三四五，上网打假虎！更有网友创作了《华南虎都是活雷锋》：“政府悬赏去拍虎，爽了。老周上山去寻虎，中了。多亏有个华南虎，迷眼打盹半小时，好了。老周请它摆POOS，拍得少了它不干。他说：俺们那旮答都是陕西人，俺们那旮答特产华南虎，俺们那旮答蜡肉炖粉条，俺们那旮答都是活英雄。俺们那旮答山上有真虎，这个虎他不吃陕西人。（白）翠花，放相片！”

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