都说政府的行政成本高，但具体怎么个高法，是怎样高起来的，则多半语焉不详。笔者上半年到西部一个小县城的政府机关实习兼做调查工作，现将在这方面的所见所闻记下来，为进一步地研究和解决这个问题提供些实证材料。
行政成本首先高在机构膨胀、人浮于事
机构庞大，人员众多、人浮于事现象严重，是我到县机关实习后的第一个感受。
党委、政府、人大、政协四大班子是正县处级，纪委和法院、检察院则是副县处级。小小的一个县里，在职的副县级以上干部就有好几十个。即使他们完全按规定享受相应的待遇，每年的花费也不会是一个小数目。
县里的各个职能部门，普遍是官多兵少。现在很多部门都要求上下对口，加上政府管的事越来越多，部门也越来越多，官也就越来越多，但人员又不可能大量增加，于是多数科室只有一两个人，好的一个科长一个科员，有的一个正科长一个副科长，有的科室只有一个科长。
我先去的那个部门一共有20多人的编制，但实际上班的只有10多个人。没上班的人当中，一是原来当过局长、副局长等领导的，二是身体有病的，三是长期抽调在外的。上班的人当中又只有一半的人在工作，一是没有那么多的事做，有的事又可做可不做，二是领导觉得不好用的人，干脆让他闲起来。总的说来，一个20多人编制的单位，只有1/3的人工作，也同样维持下来了。就这样，在机构改革时该部门的领导还大喊人不够用，上下活动在为增加编制而努力。
在那些没有上班的人当中，当过领导职务的人最有意思。我去过的一个局里有一个曾经当过副局长的人，因为拖欠银行贷款，一直躲债不知去向三年多，领导也不管。后来银行就只好找单位协助还款，单位就把他的工资扣了还给银行。三年多没有上过一天班，工资照算，直到银行贷款还得差不多了，还是他主动回来，办了退职手续，还领了一笔退职金才算结束。这样的政策确实够宽容的了。在这个县里，凡是当过领导职务的干部退下来后，工资福利待遇是绝对不会减少的。如果是因为年龄等原因正常退下来的，往往还要提高工资待遇，如文件上经常见到某某人免去副局长职务（享受正局长待遇）。当然上班也就完全自由了，开会、学习来一下就行了。因为犯错或其他原因退下来，只要没有被判刑，一般工资福利待遇也不会减少，上班自由也绝对没有人管，有时领导还会在年终考核时为其做工作，说：人家过去当领导，做过贡献，现在退下来，难免不适应，大家要多体谅。因此，他们在职不上班也就理所当然了。这些人对此也心安理得，如果自己正常上班，反而会觉得没有面子。这类人多数单位都有，随着当官竞争日趋激烈，淘汰下来的官员越来越多，这类现象还在持续增加。
在干部调动上也和正式规定不一样。现在的干部调动已不存在工作需要的问题，只要领导需要就行了，所以各机关都养着很多闲人，一般都是领导的亲属，或者有来头的人。如果是一般的人要想进机关工作，那就要靠花钱买关系才可以办到了。领导调动自己的亲属，一种是名正言顺地要求照顾，这适用于直系亲属，现已成为正常。二是采取交换调动的办法，即两个甚至三个单位领导互相接收对方亲属的调动，这种方法可以不受限制地办理，而且最大的好处是可以避嫌，不会被人抓住把柄。最极端的事例是，县里三个实权部门的局长，用这样的交换调动把自己还在读小学的子女相互安排进了机关，小小年纪就吃上了“皇粮”。
干部提拔方面也有不少匪夷所思之处。按照干部“四化”的要求，这个县的组织部门规定，副科级干部必须35岁以下，正科级干部必须40岁以下，而且都必须有专科以上文凭。“四化”标准中实际上只有年龄和文凭是硬性的，其他都具有弹性。现在提拔领导干部基本都是从机关选拔，由于目前能够进政府机关的人少，符合年龄条件的人也少，只要年轻，没有大的问题一般都能升到副科级，到了副科级就成了领导干部，管理上也就划归组织部门了。这些轻易得到提拔的年轻人，有的二十几岁，刚参加工作两三年就是乡镇长了，有的党员刚转正就当上了乡镇书记。由于他们太年轻又缺乏历练，有的连自己的行为、生活都管不好，怎么能够领导好成千上万的老百姓，怎么能让群众放心呢？由于年轻好动，这样的干部能够真正坚守在基层的很少，多半是隔三差五就跑回城里的“走读干部”。以至于在这个县里，老百姓要见到他们的乡镇长也并不容易。
而提拔领导的另一个硬性要求——文凭，水分就更大了。前几年提拔的领导干部，多数是党校、函授等文凭，有的干脆买一个假文凭。后来要求严了，假文凭就少了，主要是花钱混党校和一些正规大学办的成人教育班，这类学校，只要交了钱，一般都可以拿到文凭。在市委党校做教师的一个师兄就亲口对我说，他们学校是文凭制造工厂，真是绝好的注释。现在的领导，有的原来只是初中毕业，连高中都考不上的，如今却大多具有本科文凭了，甚至还有研究生文凭。他们获得文凭的唯一途径就是花钱，而且还是花公款。目前的干部制度和用人制度，对于文凭的过度要求，造就了一大产业，乃至地方党校和一些高校成了最大的受益者。
