中国人历来对美玉宠爱有加，仅从姓氏上看，大凡王字偏旁的字都是各种美玉，本人才疏学浅，没有统计，估计这类字少说数十，多则上百，可见人们对美玉是多么的钟爱。至于诗歌中讴歌美玉的那就数不胜数了，有“书中自有颜如玉”，比拟美丽的；也有“钟鼓馔玉不足贵”，显示富贵的；当然还有“守身如玉”，寓意贞洁的，不一而足。
美玉可以把玩欣赏，收藏美玉也是国人最乐意的。现在的上海滩，家有美玉极其普遍。有朋友以脖子说事，上世纪八九十年代流行挂金项链，21世纪流行挂玉器。有些爱玉者，不仅脖子上挂着玉牌，手腕上套着玉珠，连皮带上也叮叮当当系着玉器挂件。
中国人收藏美玉历史悠久，从挖掘的古时墓葬可见一斑。历来就有黄金有价玉无价之说。当年卞和抱着那块和氏璧在楚山下痛哭三天三夜，并不是为了以欺君之罪被砍掉的双脚，而是为了无人识玉而悲哀。之后，区区一块和氏璧竟然可以等价交换15座城市，窃以为那句“价值连城”出典也就出在这块宝玉上。
现在玉的价钱直线飙升，据说上好的和田玉价格已经到了500元一克，是黄金价格的一倍以上。至于那些所谓的古玉或者玉雕，价格更是令人咋舌。
现在搞收藏的都喜欢古玉，本来就是物以稀为贵的宝玉，时代久远，或者显贵曾经拥有，那就更增加了人文气息，更加弥足珍贵了。一位不愿透露姓名的专家曾经说，现在市面上的古玉绝大多数都是假的，从纹饰和包浆上看漏洞百出，比如在玉器纹饰上历代都有特定的时代特征，而一些假冒的古玉往往在这些细节上自相矛盾，非驴非马。
说到包浆，现在造假的手段很多。一位收藏朋友说，他曾经在安徽某地看到一个古玩贩子从牛屁股里挖出一块和田玉，包浆浑厚，宛若隔世。那朋友说，造假者把牛屁股开刀，把新玉放进去，然后缝上，老牛耕地，经常摩擦，包浆加速形成，用这种方法1年等于1000年。至于其他坊间传说的手法则更多了，如用盐酸、油锅里煮等等，让人听了匪夷所思。
古玉断代吃不准，这种专业知识只可能极少数人掌握，俗称掌眼的，也就是博物馆几个玉器专家能够把握。常人连真品都未把玩，不可能辨别真伪。因此，在收藏界就有买古玉不如买新玉一说。
吃不准新老美玉，干脆就买新的，再说新的总比旧的便宜，这是大多数收藏者的玩玉观。说实在的，现在的制作工艺或者艺术表现手法要比古时候强得多，即使新玉，只要工艺精湛，玉料上乘，仍然大有收藏价值，市面上那些高仿的玉器仍然受到收藏家的钟爱。
当然，科技在不断发展，在没有找到自己心仪的玉器时，不如买些上等的和田玉，奇货可居，或待价而沽。作为不可再生资源的珍贵美玉，有人认为，价格只会涨不会跌的。因此又有了买新还不如买料一说。
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