过去的20年是中国当代艺术国际形象建构的20年，同时也是被西方不断介入、解读的20年。自中国当代艺术发展之开端——星星美展时，黄锐等就明确提出“科勒惠支是我们的旗帜，毕加索是我们的先驱”的口号。此后的“85新潮运动”也是源于中国特定的社会现实和西方大规模首次接触后碰撞出的艺术火花。国内艺术家紧紧把握住在特定的社会现实下西方当代艺术带给他们的最鲜活感受，国外则有一批老外孜孜不倦地做“推手”，如戴汉志、莫尼卡、凯伦·史密斯等人。他们为中国当代艺术争取国外展览的机会，为中国当代艺术打开了一扇观望与被观望的窗户，同时也在对西方解读着传说中的“中国”。尤其最值得一提的是，瑞士大收藏家乌利·希克设立了中国第一个当代艺术的奖项，并为大部分中国当代艺术品“买单”。不可否认，他们对中国当代艺术的发展做出了不可磨灭的贡献，但是在一定程度上也“操纵”了西方对中国当代艺术解读的目光。