爱琴海是古希腊文明的摇篮。古代希腊的地理范围主要包括今巴尔干半岛南部、爱琴海及南部海中诸岛屿和小亚细亚西部沿海地区，其海外移民西至意大利半岛南部、西西里岛和地中海西北部沿岸，南至北非，东至西亚和黑海沿岸广大地区。
古希腊文明首先在克里特岛获得发展。克里特文明以岛屿北部的克诺索斯为中心，在公元前2千年中期弥诺斯统治时期臻于极盛。显然是由于某种自然原因，该文明在这之后突然湮没，古希腊文明发展移向巴尔干半岛，伯罗奔尼撒半岛西北部的迈锡尼成为新的文明发展中心。迈锡尼文明吸收了克里特文明的成就，同时在经济、文化、生产技术等方面达到新的繁荣，已见于克里特文明的线型文字得到进一步发展和更多的使用。著名的特洛伊战争发生在这一文明阶段的后期（公元前十二世纪初）。战争结束后，迈锡尼文明衰落。希腊社会在经历了一段时期的历史倒退后，继而进入主要以雅典为中心的新的文明发展时期，取得前所未有的辉煌成就，成为古希腊文明发展的古典时期。公元前四世纪后期，希腊被新崛起的马其顿征服。亚历山大东征促进了东西方经济的交流和文化的融合，古希腊文明进入“希腊化”时期，在东方各国文明的的影响下，在更为广泛的范围内得到新的发展。古代希腊作为一个文明古国，曾经在科技、数学、医学、哲学、文学、戏剧、雕塑、绘画、建筑等方面做出巨大的贡献，成为后代欧洲文明发展的源头。
雅典风格绘有黑色人像器皿（lekythos）
塔兰托，国家考古博物馆 编号143478；陶土，黑色油漆；高度：22厘米 表面有划伤 雅典分类 581
公元前510年到500年
瓶身上绘有古罗马角力学校的场景，背景为象牙色，没有任何装饰。瓶身上绘有两位运动会和他们的教练共计三人，我们无法确定他们的具体动作。画面中央部分是一位赤裸的铁饼运动员，他正抬起左腿，用双手举起了金属板。因为重量惊人，他稍稍向后失去了些平衡，但仍然专心听着面前教练的建议。教练身穿向右开口的长袍和斗篷，头转向后面，一只手比划着进行指导，他对运动员非常严格。教练的另一只手里拿着长棍，它是教练的典型特征之一。画面左边是另一位运动员，正走向教练员的往相反方向。但这位运动员上半身和头部转向教练，说明他很关注教练。从他肩上的两根长枪我们可以认定他是位标枪运动员。这两根训练用的长枪没有金属头，而比赛用的标枪却有。金属头有助于改善标枪的飞行轨迹，并使得标枪更容易插入地面。
这两位运动员很可能正在锻炼胸部和手臂的肌肉。铁饼和标枪比赛的强竞技性使得它们经常成为陶土绘画的题材，就如这个接受检测的器皿（lekythos）一样。从风格上来说，它属于雅典分类581的画家的作品，成品时间大约在公元前510年到公元前500年之间。 [1] [2] [3] [4] [5]
