古罗马文明起源于意大利中部台伯河入海处，语言为拉丁语。相传古罗马城建于公元前753年，后来逐渐强大，征服了周围其他地区，乃至整个意大利半岛和地中海周围广大地区。罗马起初实行王政，公元前509年实行共和制，公元前1世纪30年代初屋大维?奥古斯都建立
“元首制”，罗马进入帝制。古代罗马是一个奴隶制国家，共和国后期奴隶制经济迅速发展，公无1－2世纪是罗马帝国最强盛的时期。约从公元3世纪起，罗马帝国开始衰落。公元4世纪末帝国分解为东西两部分。公元5世纪后期年西罗马帝国灭亡，西欧进入中世纪，帝国东部则进入封建制的拜占庭时期。
古罗马文明的发展晚于西亚各古代国家和埃及、希腊的文明发展。古代罗马在建立和统治庞大国家的过程中，囊括和吸收了先前发展的各古代文明的成就，并在此基础上创建了自己的文明。古代罗马在其发展过程中，建立了复杂的国家管理系统和详密的法律体系，在军事战略、作战技术和战争机械等方面有不少创新建树。它在农业科学、数学、物理学、天文学、医学等方面都取得了很大的成就，在文学、史学、雕塑、绘画、建筑技术，包括道路建筑、城市输水工程、广场、庙宇、凯旋门、纪念碑、浴堂等方面，都留下许多宏伟的遗迹，古代希腊许多杰出的艺术作品也正是靠罗马复制而流传后世的。
特拉伊亚诺皇帝塑像
那不勒斯国家考古博物馆，编号6072，白色大理石，高210厘米，底座62 x 52厘米；米都诺；公元一世纪末期；雕塑头像时间为公元二世纪第一个十年。
这位罗马皇帝的统治时间是99年至117年。雕像中的他已经成年，身着阅兵式专用军装：他的短上装上有波纹状的褶皱，身着胸甲及披风，随身佩剑。胸甲的覆盖范围到左肩为止，分界点周围有一些虽然简单但是很丰富的装饰物：上方的胸带之间是梅杜莎（神话传说中用目光将对方石化的怪物）的形象，她的头下方垂着几条蛇；位于中央的是战争女神雅典娜的神像和她的象征物——头盔和宙斯盾。在女神像旁边的是两个头戴芦竹枝冠的舞女形象，这两个形象的起点是中部一棵垂下的棕榈树。胸甲下方是两排金属护甲板，上面一排呈波浪形，有一些石化牛面具以及类似的棕榈树下的狼头形象，下面一排则点缀有棕榈树、植物的图案以及一对公羊头。特拉伊亚诺的剑是插在鞘里的，剑柄上也有棕榈树作为装饰；披风裹住了雕像的肩膀以及左臂，而从左臂上垂下的披风则形成了厚厚而参差不齐的褶皱。雕像脚蹬君主及社会高层人士特有的高筒靴，鞋带系得很紧，靴子上也用了棕榈树加以装饰。
身穿阅兵式专用军装的皇帝雕像是罗马帝国时代的特别创造物：采用这个形象不仅可以突出对象的军事背景，更可以凸现征服者的象征意义。此外雕像所穿的胸甲起的也是相同的作用。
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