中国陶瓷的制作工艺一直处于世界领先地位，历经千年，到清朝乾隆时期达到顶峰。这时烧制的陶瓷，穷极工巧，品种翻新，极其珍贵。我们今天要讲的这件陶瓷国宝“乾隆粉彩六方套瓶”，就是这一时期的登峰造极之作，它的故事充满了传奇感人的色彩。

    2000年，阳春4月的香港，海天一色，紫荆花红。一天，香港各大媒体刊登了一条令人震惊的消息，这就是北京圆明园被掠文物“乾隆粉彩六方套瓶”等四件国宝将于5月2日在香港被英国的苏富比拍卖行公开拍卖。这条消息引起了人们的极大关注，香港民众纷纷表达自己的看法，认为被掠夺的圆明园文物不应该被拍卖，而应该归还中国。

    那么，“乾隆粉彩六方套瓶”到底是一件什么样的国之珍宝，竟如此牵动了亿万人的心呢？

    故事得从乾隆八年，也就是公元1743年的春季讲起。话说占地5200多亩的圆明园气势宏伟，这一天，乾隆皇帝正在长春园、绮春园等处巡视赏玩着。巡视后，乾隆觉得还有些美中不足，园中有的地方还缺少镇园陈设珍品。回到紫禁城后，乾隆便向督窑官唐英下了一道圣旨，让他设计几种用于陈设观赏的新式瓷器小样。

    据《清宫档案》记载，唐英，字俊公，号蜗寄，是清朝功底最为深厚、成就最为显著的陶器工艺品大师。他16岁便在皇宫养心殿任职，雍正元年被皇帝赏识，安排在养心殿造办处负责设计画样工作。雍正六年，唐英被派往景德镇督理陶务，在那里一呆便是30年。这30年中，唐英悉心钻研陶务，对景德镇瓷业生产技艺进行科学总结，先后编写出《陶务叙略》、《陶冶图说》、《陶成纪事》、《瓷务事宜谕稿》等著作。