十九世纪末，中国的陇海铁路开始修筑。

    到了二十世纪初年，这条铁路修到了河南省洛阳市北郊的邙山脚下，这里有许许多多汉唐时期的墓葬群。铁路就是要从这些古墓群中通过。

    要是现在碰到这种情况，我们一定会采取各种办法，既不影响施工，又要对古墓加以保护。然而，在上世纪初的旧中国对于文物保护意识淡薄的年代一座座古墓却被掘开了。

    一双双充满期望的眼睛紧张地搜寻着值钱的东西，可古墓中总有一些彩色陶俑遮挡着淘宝者的视线。淘宝者不耐烦了，这些彩陶被纷纷扔向角落，有的甚至被当场打个粉碎。而这些被打碎的彩陶，就是今天闻名世界的唐三彩。

    琉璃厂有许多做古董生意的商家，他们以行家的眼光打量着这些从来也没有见过的彩陶，详细询问了这些彩陶的出处，之后，便很有把握地断定，这些带釉彩陶是古代的明器。这些彩陶虽然被留在了琉璃厂，但并没有引起人们对它的重视，古董商认为这只是些明器，价值不大，古玩收藏者则认为这些陪葬用的陶器不吉利，所以，虽然当时售价非常便宜，却也没有什么人愿意购买。就这样，这些彩陶被随意地搁置在角落里，任凭灰尘一层层地在身上堆积。

    当商家们几乎把这些彩陶忘到脑后的时候，有一天，中国著名的金石学家罗振玉先生来到了琉璃厂。