在生活中，人们早已习惯于把手中花花绿绿的纸币称作“钞票”。但对于“钞票”一词到底如何而来，又起源于何时，恐怕就不一定有很多人能够说清楚了！

    据考证，“钞票”这一称谓应该源于清代发行的两种纸币——“大清宝钞”和“户部官票”。

    清朝鉴于明代“大明宝钞”发行的失败，除顺治年间一度发行纸币外，以后各朝均未发行纸币。但到了咸丰三年（公元1853年），清政府因镇压太平天国农民起义，军费开支浩大，故发行了“大清宝钞”和“户部官票”，用以减轻财政支出的负担。两者所不同的是，“大清宝钞”以制钱为单位，亦称“钱票”或“钱钞”；而“户部官票”是以银两为单位，亦称“银票”。

    “大清宝钞”开始时面值为二百五十文（尚未见有实物）、五百文、一千文、一千五百文和两千文几种。后来陆续增发面值五千文、十千文、五十千文和百千文等大钞。该币面主色调均为蓝色和红色，上端横题“大清宝钞”4个汉字，中心部分右侧文字为“字第××号”，上部中心处文字是“准足制钱××文”，中心部分左侧文字为“咸丰×年制”，两侧分题“天下通行，均平出入”，下面写“此钞即代制钱行用，并准按成交纳地丁钱粮，一切税课捐项，京外各库一概收解，每钱钞贰千文抵官票银壹两”。背面除有背书之外，“大清宝钞”均为单面印刷。

    该币发行不久，流通便发生阻滞。到咸丰十年（公元1860年），宝钞每千文仅值当十钱一百余文，后来每千文竟只抵十余文。

    “户部官票”是用高丽苔纸印制的，面值有一两、三两、五两、十两和五十两5种，四周有龙纹。该币面主色调均为蓝色和红色，其票面上端方框中有“户部官票”四字，左面是满文，右面是汉文，均为双行书写；中间标明“二两平足色银××两”。“二两平”是指每百两比库平少六两。下面写“户部奏行官票，凡愿将官票兑换银两者与银一律，并准按部定章程搭交官项，伪造者依律治罪不贷”。发行日期以直行载于币面的左侧，纸币序号则印在币面右侧。背面除有背书之外，“大清宝钞”均为单面印刷。

    由于“户部官票”的面值较大，而且不能兑现，所以发行后流通立即受阻，迅速贬值。咸丰末年，鉴于“大清宝钞”和“户部官票”几乎已形同废纸，清政府不得不在咸丰十一年（公元1861年）宣布对两纸币进行清理和停用。

    由于在当时市场流通中，用小额货币需使用“大清宝钞”，用银两就使用“户部官票”，因此老百姓出行购物必须带两种纸币。为了便于称呼，民间就把这两种纸币简称为“钞票”了。所以，“钞票”的称谓起源于清朝咸丰年间，并一直沿用至今。 （周宏远）