1920年12月16日晚8时，海原发生8.5级地震。震中位于甘肃、宁夏交界的六盘山地区，震中烈度12度，灾情最严重的是海原和西吉等县。甘肃、宁夏、陕西、乃至青海、河南、山西部分地区都受到破坏。地震时，北京的电灯摇摆，远在上海的人也有感觉。震害波及之广，不仅为我国地震史上前所未有，而且为世界地震史上所罕见。　

    这次地震使“东六盘山地区村镇埋没，地面或成高陵或陷深谷，山崩地裂，黑水横流，海原、固原等四城全毁。只海原一县死七万人。全区因地震而死者不下二十万人。”“固原城垣城楼倒塌，垛墙全毁，房屋荡尽。四乡更重，西北两乡摇为平地。”“死三万余人，压死牲畜六万余头。”

    发生地震那天，天气异常寒冷。由于居民都在室内，死伤更为严重。事后北洋政府没有采取救灾措施，致使灾情扩大。有的人闷死于窑洞，重伤者活活痛死或惨遭狼吞食，许多人被冻死、饿死。第二年春瘟疫蔓延，又造成大批死亡。

　范宫认致母亲 （1921年2月1日）

蔺采恭致母亲（1920年12月25日）