有一天，两个强盗闯进了圆明园。一个强盗大肆掠劫，另一个强盗纵火焚烧。从他们的行为来看，胜利者也可能是强盗。一场对圆明园的空前洗劫开始了，两个征服者平分赃物。真是丰功伟绩，天赐的横财!两个胜利者一个装满了他的口袋，另一个看见了，就塞满了他的箱子。然后，他们手挽着手，哈哈大笑着回到了欧洲。这就是这两个强盗的历史。

    在历史面前，这两个强盗一个叫法国，另一个叫英国。

　              ——维克多·雨果
                        致巴特勒上尉的信
                             1861年
   <<<（北宋）观音半跏坐像

    千万宝物散落世界各地

    中华文明源远流长,五千年历史绵绵不绝,光耀于世，浩瀚的文化古籍和巧夺天工的文物珍品构成了中国历史长河中一段段华采乐章。

    但自近代以来，承载中华厚重历史文化的文物却以惊人的速度流失海外。据国家文物局教授、高级工程师罗哲文先生介绍，从国宝流失的数量上讲，据不完全统计，在全球47个国家的218个博物馆中，中国文物就有163万件，而该数目充其量也中人相当于在世界所有私人手中收藏的中国文物的1/10。南京艺术学院林树中教授经过十多年的实地考察和文献查考后认为，中国仅流失海外的名画就达30000件以上。

    这些流散在世界各地的中国文物，或者在博物馆、美术馆、学校图书馆，或者在私人收藏家手中。

英国大英博物馆

     收藏中国文物最丰富的是欧洲，其中以英国所藏最多。伦敦的大英博物馆、不列颠图书馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆，剑桥的费茨威廉博物馆、剑桥大学博物馆，牛津的亚士摩兰博物馆，爱丁堡的皇家苏格兰博物馆，都有大量的中国文物。此外在布里斯托、格拉斯哥等地，也者有丰富的藏品。其中又以大英博物馆最为著名，其收藏中国文物的数量和质量都是首屈一指。号称大英博物馆镇馆之宝的东晋顾恺之的《女史箴图》，是中国美术史上具有极高地位的作品，被称为中国美术史上的"开卷之图"。大英博物馆的唐三彩、陶俑、雕刻藏品质美量丰。而敦煌文物的收藏，特别是唐代画幡、绢画、写经和文书的收藏，更是举世无双，玉器、瓷器、珐琅的收藏也很丰富。院中也有不少珍贵的青铜器，也曾经有殷墟甲骨，原为美国传教士方法敛搜刮的旧物，后转到不列颠图书馆。

    在欧洲国家中，法国收藏的中国文物仅次于英国。卢浮宫博物馆是法国收藏中国文物最集中的地方，其分馆吉美博物馆是亚洲文物的专馆，其中一半以上是中国的文物，达30000件以上，尤以原始社会的彩陶器、商周青铜器、瓷器的收藏量达6000多件，多为精品，是除北京故宫以外的最大的中国瓷器收藏中心。巴黎市立东方博物馆所藏文物与卢浮宫不相上下，法国国立图书馆收藏敦煌文物达10000多件，其中敦煌书画的三种唐拓本是稀世珍宝。

    在美国，有世所公认的七大收藏中国文物的中心：波士顿美术博物馆、哈佛大学福格艺术博物馆、纽约市艺术博物馆、宾夕法尼亚大学博物馆、弗利尔美术馆、纽约大都会艺术博物馆和纳尔逊艺术博物馆。

    波士顿美术博物馆的收藏中，以亚洲艺术品最为丰富，而亚洲艺术品中又以中国的藏品最多，共有10个中国文物陈列室，分为雕刻、绘画、铜器、陶瓷等。在古代绘画室中，有唐代画家阎立本的代表作《历代帝王图》，宋徽宗赵佶临摹唐代张萱的《捣练图》和他签押的《五色鹦鹉图》，还有宋代擅长画墨龙的陈容的《九龙图》。

    据著名历史学家李学勤教授介绍，弗利尔美术馆以大宗的青铜器收藏而闻名。这些青铜器大多是从美术角度精选的，对于研究器物形制和纹饰有特殊价值。哈佛大学福格艺术博物馆，也有不少珍贵的青铜器、铜镜等，玉器尤其精美，如一件有字的商代玉戈、有线刻纹的玉斧等。