全心全意为人民服务的模范。1915年4月19日（农历3月6日
）四川省仪陇县六合场的韩家湾一户贫苦的佃农家里，不满周岁时死去了母亲，靠叔母抚养长大。12岁时就给地主放牛、割草。1933年9月，红军来到了他的家乡，成立了革命政权。他积极参加少先队，被选为队长，认真协助红军和民兵站岗放哨，寻查坏人。
1933年12月参加红军，不久加入共青团。1937年10月，加入中国共产党。在一次反六路围攻的战斗中，他右腿先后两次负伤强忍剧痛，冲入敌阵，缴获了敌人两挺机枪。1935年6月，红四方面军与长征北上的中央红军在四川懋功会合后，挥师北上。在长征途中，他曾两度经过人迹罕到的雪山、草地，历尽千辛万苦。
到达陕北后，调到中央军委警卫营通讯班当班长，在数年的通讯工作中，兢兢业业，吃苦耐劳，认真负责，完成任务准确无误。
1940年初夏，国民党顽固派对边区军民施行军事“围剿”和经济封锁。为解决中央机关冬季取暖问题，他带领一班人到延安以南的土黄沟的深山老林中烧木炭。苦战了三个月，经过伐树、打窑、烧火、出窑、捆扎、运输等数道繁重的工序，终于把八万斤烧炭运到了延安。
1941年，抗日战争进入最艰苦的时期，为克服敌人封锁带来的经济困难，他随警卫营到南泥湾开荒。带领全班战士，克服生活上的许多困难，努力完成上级交给的生产任务。同时，还照常担负通讯工作，白天生产劳动干了一天活，不顾劳累，在夜里又长距离步行送信，完成通讯任务。
1942年冬，他从南泥湾调回延安。不久，因部队整编，领导调他这个班长去另一个班当普通战士。对此，他毫无怨言，服从革命的需要，不计较个人的名义得失。1943年初夏，被调到枣园内卫班，在毛主席身边当警卫战士。
1944年，组织上再次派他到安塞县烧木炭。9月5日，他正在炭窑内工作时，炭窑突然崩塌，不幸牺牲。
1944年9月8日下午，中共中央直属机关隆重举行追悼大会，党中央主席毛泽东同志亲笔写了“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽词，并亲自参加了追悼会。在会上毛泽东发表了《为人民服务》的重要讲话，对他全心全意为人民服务的高尚品德作了高度的评价，说他是“为人民利益而死的，他的死是比泰山还重的。”
《为人民服务》是这样产生的（图） | 
