1940年,抗日战争烽火四起,一直被看成大后方的四川成都,也没能躲过日军飞机的轰炸。为了躲避日军飞机的轰炸,当时的天成铁路局组织民工,在成都西郊五里铺的抚琴台下挖建防空洞,当防空洞挖到4米深时,突然发现了一堵砖墙。面对这堵坚固的砖墙,人们不禁提出疑问:难道挖到了传说中的西汉文学家司马相如的抚琴台的遗址了吗?但是从修葺的形式来看又似乎不像;如果不是抚琴台的遗址,那又是什么呢?这堵砖墙背后究竟隐藏着怎样的秘密?
抚琴台底下发现砖墙的消息传到了时任四川大学历史系教授、著名考古学家冯汉骥那里。冯先生亲自前往挖掘现场,经过一番仔细勘察之后,他认为这并不是什么抚琴台的遗址,而是一座古墓葬。
一直被成都百姓传说的抚琴台,被冯汉骥先生认定为一座古墓葬,那么他的判断是否正确呢?如果真的是一座墓葬,那墓里埋葬着的又是谁?由于当时发掘条件尚不成熟,加之经费紧张,只好将现场封闭了起来。两年后又重新开始发掘,当2米厚的砖墙被凿开之后,只见内层又出现了一道石墙,挖掘工作艰难而缓慢。几天后,一道1米宽、2米高的门洞终于被打开,借着微弱的光线,一座填满淤泥的墓室出现在发掘人员面前,果然不出所料,这里的确是一座古墓。
发掘人员小心翼翼地清理着淤泥。这时,一座头戴黑色便帽、面带粉色、身着红袍的石像显露了出来。大家几乎同时在惊呼,这是墓主人的造像吗?如果是,他又是谁呢?紧接着哀册、谥册以及一件件银器等随葬品被清理出来。
就在大家为确认陵墓的主人和那尊石像的身份而感到困惑时,清理哀册的工作人员报来了喜讯,经查证,此墓葬为前蜀开国皇帝王建的永陵。因为他们在哀册上发现了前蜀年号、王建死亡的时间和埋葬的日期、陵墓的陵号及王建儿子王衍的名字。照理说,这座墓葬的主人既然是王建,那这尊石像理所当然就应该是王建本人的造像了。但是,在以往的考古发现中,还从来没有见过在帝王的陵墓中有帝王本人的石像,这尊石像如果真的是王建本人的造像,那可是一个非常了不起的发现。
随着发掘时间的推移,王建陵墓显现出了它清晰的轮廓,陵墓中的石像也露出了庐山真面目。考古专家在散落的历史碎片中寻找着王建与这尊石像的蛛丝马迹。他们从史料中找到了有关王建的记载:王建长得“隆眉广颡,龙睛虎视,状貌伟然”,而这尊石像所刻画的正是一个浓眉高额、方面大耳,双目炯炯有神,气度非凡的形象。除了耳朵和双手的长度有人为的夸张以外,应当说是一尊非常写实的、与王建本人非常相似的石像。专家们断言:毫无疑问,这尊石像就是王建本人的造像。那么,王建究竟是怎样的一个人,他又是如何登上前蜀开国皇帝的宝座的呢?