中国清朝的慈禧太后是有名的戏迷，她不但喜欢看戏，而且自己写剧本，来了兴致还要穿上戏服上台演上一段，据说，慈禧最喜欢扮演的角色是观音菩萨。慈禧爱戏已经到了痴迷的程度，为了看戏，她还特意兴师动众地建了一座戏楼，这就是我今天要为您介绍的国宝文物——颐和园的大戏楼。这座戏楼是迄今为止中国保存最完整的、也是规模最大的戏楼。那么它究竟是一座什么样的戏楼呢？
清朝慈禧太后酷爱看戏，光绪年间，有一次，京剧名角陈德霖为慈禧演出《玉堂春》。陈德霖在剧中扮演苏三，他的声音圆润清脆、刚中有柔，慈禧坐在台下微微颔首，听得津津有味。
陈德霖唱到“来在督察院，举目往上观，两旁的刀斧手，吓得我胆战心又寒。苏三此去好有一比”，接下来的唱词应该是“羊入虎口，有去无还”，词未出口，陈德霖忽然想到，慈禧是乙未年生人，属羊的，她一生最忌讳
“羊”字，连御膳房做菜用的羊肉也得改称“福肉”，“羊入虎口”这唱词岂不是犯了老佛爷的忌讳？
想到这，陈德霖急得手心直冒汗，要知道给慈禧太后唱戏，如果触了她的霉头，轻则挨板子，重则就有掉脑袋的危险；陈德霖用余光向台下一看，慈禧一脸的严肃，紧张的气氛令在场的妃嫔大臣们连气都不敢出。
突然，陈德霖灵机一动，将唱词改作：“苏三此去好有一比，鱼儿落网，有去无还”，文字变了，而词义未变。台下的慈禧嘴角露出了微笑。戏结束后，慈禧当场夸奖陈德霖戏唱得好，人又机灵，对其厚加赏赐。而这句被改动的戏词，也一直流传了下来，至今仍被沿用。
慈禧太后爱看戏，而且对于剧中演员的服装、唱腔要求也极为严格，该唱上声的唱平声不行，该向右看的向左瞧不行。不但如此，慈禧太后对于看戏的环境也是非常挑剔。颐和园听鹂馆内本来有一座两层的戏楼，慈禧嫌不够气派，专门下旨修建了一座大戏楼，供她看戏之用。
大戏楼的修建前后耗费了四年时间，用去白银71万两。戏楼高21米，宽17米，翘角重檐，朱栏绿柱，壮观雄伟。大戏楼内共分三层，上称福台、中称禄台、下称寿台，慈禧过生日时还喜欢别出心裁，让不同的戏班，在大戏楼的一、二、三层演同一个剧目，以取热闹和吉祥。
大戏楼的设计备显匠心：顶上有7个“天井”，地上是活动的木板，扮演神仙鬼怪的演员可以逼真地从天而降，也可以一下子潜入地下，变化无穷。大戏楼地下还有一口井，砌了五个方形水池，可喷射出水花，在演出“水漫金山”等剧情时，就可以展现滔滔白浪的场景。
慈禧每到颐和园内，第二天必定要在大戏楼内开锣唱戏，而能在大戏楼里为慈禧演戏的当然也不是一般的人，都是当时非常著名的梨园界名角，如谭鑫培、杨小楼、王瑶卿等。
