在古籍收藏中，有一个说法 “善本时间早于乾隆”；同一时期的古籍中“刻本优于印本；初刻优于翻刻；套色优于单色；图画优于文字”。一套光绪时期的木刻本《十竹斋画谱》，专家给出的市场参考价是1万元。有人也许会问，一套光绪时期的旧版书，会有这么高的价格？此套书专家有点评，该书是中国历史上有重要影响的一部画谱，自明首刊后，后世多有翻刻。此书为光绪时期刻本，如是明代原刻本，则估价最少在20万元以上。笔者认为，此书能够有如此影响，主要是因为此画谱在印刷上采用一种套色印刷法。如今，套印本已成为较稀少的“古董”多已收归国家图书馆，特别是一些流传较少的套印本，早已被国家定为善本。套印本除了资料内容外，其实本身就是一件精美的艺术品。正因如此，才会受到藏书者的青睐。

    套印术发明前的雕版印刷和活字印刷，都是白纸黑字（个别为红或蓝）的单色印刷。套印术的发明，使书籍不但有阅读的内容，更有一种阅读时赏心悦目的感觉。明代文学家兼画家陈继儒便将雕版印刷术、活字印刷术及套色印刷术称为印刷史上的三变。可见套印技术在印刷史上的地位。

    套印方法因工序复杂，技术要求严格，因而每版书籍印数非常有限，不像今天每版可印几万、几十万册，且可重复使用。古代许多套印书每版只能印几十部。在当时，套印书就因其刻印精良，彩图绚丽，形象逼真，而深受人们欢迎，并成为人们争相寻购且不可多得的版本。

    1995年以后，古籍成为收藏者关注的重点之一，价格也是不断上扬。前一时间，古籍价格有些回落。其实，这正是藏书者成熟的一种反映，爱书人开始向精品上发展。套印本作为一种特殊的古籍版本，正不断为人们认识。目前，套印本在古玩市场上早已是难以寻觅之物，书刊拍卖会上，时常可以看到一些套印本。2003年中国书店举办的春季书刊资料拍卖会上，一部《古香斋新刻袖珍御选古文渊鉴》清康熙内府刊五色套印巾箱本以1.5万元成交。在秋季拍卖会上，明凌氏刊朱墨套印本《李于鳞唐诗广选》以1.2万元成交；清康熙时用红、蓝、绿、黄、黑等多色套印的《西湖佳话古今遗迹》插图仅存10多页，成交价竟达到3.2万元。一部套印本古籍，价格往往高出同时期版本古籍的几倍。套印本因为工序、技术、历史等方面的原因，每一部都是值得藏书爱好者收藏的。（绿 然）

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