老照片作为一种投资手段，目前已经开始受到越来越多人的关注。据《照片收藏家》杂志总裁伯特·彼斯凯的统计，自1975年以来，拍卖市场中图片价格指数上升675％，而道·琼斯指数只上升481％。尽管受到全球金融危机的影响，照片市场仍处于买方市场。特别是从2003年秋季艺术品拍会开始，摄影作品受到了买家大力追捧。在中国嘉德的拍卖会上，两张早期上海外滩景色长卷和英美舰船行驶在黄浦江上的老照片，最后以14.8万元的高价由一位在场的买家拍得，创造了国内老照片在艺术品拍卖会上的成交纪录。与一般的收藏品相比，昔日不引人注目的老照片已成为收藏市场上的新宠。
收集有多种渠道
老照片作为一项崭新的收藏门类，收藏难度很大。造成难度大的原因很多:
如一家庭中缺乏老照片的保存意识，认为老照片不是艺术品，没有增值的可能，故对自己家中留存的老照片不加爱护，特别是隔代人认为老人已逝，保留当年照片意义不大，因而随时间推移大多流失或损坏。目前，收集老照片主要有以下几个来源:
1、从亲朋好友家中收集
每个家庭都留有一些祖辈传下来的照片，每一幅照片都有一段动人的故事，我们可以从中挑选，将认为有收藏意义的照片复制一套。得亲友同意，最好是将原作送你收藏，将复制品留给亲友作纪念。
2、从古玩和旧货市场中收集
在一些旧货市场里有时会收集到比较满意的老照片。在南方一些城，老照片却很少见，可能是因为南方天气潮湿，老照片不易保存，大多随岁月流逝而霉烂。相反，北方因气候干燥，老照片容易得以保存，现在市场上见到的一些老照片大多是从东北、山西、山东一带流传出来的
3、从拍卖会上获得
近年来，一些拍卖会已将一些有价值的老照片纳入拍卖范围，一般是放入古籍善本拍卖项目中，从成交的一些拍品看，大多为早期照相帖册，单幅的较少。除个别重大题材外，拍卖底价并不算太高，也许是老照片的买方市场还没有完全形成火候的缘故，收藏爱好者或许能在拍卖会上淘到价廉物美的老照片珍品。
收藏价值有高有低
老照片作为某个时代、某个事件、某位物、某处景物、某种时尚的真实记录，已越来越成为一种收藏珍品。在林林总总的老照片中，哪些老照片的收藏价值更高呢？
1、年代越久远价值越高
按时间划分，年代越久远，照片的存世量就越少，其价值自然就越高。以圆明园建筑景观照片为例，1900年以前，完整的建筑群照片目前没有发现，如果真存在，其价值不可估量。目前清末原版老照片每张价位一般在1000元到2000元不等。如清宣统二年(1910年)拍摄的1册28张的《北洋大学堂摄影集》，在中国书店2002年春季书刊资料拍卖会上以36000元的高价成交。
2、题材越重大越生动价值越高
由于老照片是社会生活中最真实的写照，是用摄影的语言来记录时事。越是具有代表性的画面，价值就越高。中国书店举办的’98春季书刊资料拍卖会的拍品中，有一册清光绪三十一年（1905年）的仓粮验米的照片，反映的是清末江浙两省年送京城粮食100万担的事情。粮食由轮船运至塘沽后，改用火车进，抵至朝阳门外太平仓进行验米。这本册子里共收录了当时验米照片８幅，并配有洒金纸楷书文字说明，一图一文，实为难得的史学资料，原始估价竟达8000～10000元。
3、名馆名家拍摄的名人照片价值高
名馆名家拍摄的照片的存世量本来就很少，若拍摄的对象是名人则价值更高。中国早期摄影界涌现了郎静山吴中行、吴寅伯、刘半农等许多名家，他们造诣精深，善将西洋摄影技法与中华文化相结合，他们拍摄的照片价值就高许多。中国书店1996年9月曾举办一次历代罕见书刊资料拍卖会，其中一张摄于1923年的西藏班禅额尔德尼的人像照片，标价400～500元;
一张清光绪三十四年（1908年）的名人合影照片标价900～1000元。这两张旧照片由于拍卖时间在8年以前，当时标价并不高。如果留到现在拿出来拍卖，恐怕翻个两番也不止。
4、尺寸越大价值越高
由于早期照相技术的限制，大尺寸的照片冲印不多，加之照片尺寸越大越不易保存，故留存下来品相完好的大尺寸照片就更显得珍贵了。现民国时期10英寸左右的照片价位应在300～500元之间;
20英寸以上的照片因量少则价位较高，般每张在1000～2000元之间，若是尺寸很小的普通家庭的老照片则价值不高，现售价一般在50～70元左右。
辨别真伪有技巧
现常见的老照片伪品主要有以下几种:
1、印刷品做旧
这是最常见的一种作伪方法。作伪者将精的印刷品做旧，放入镜框中或装成册页形式出售，这类伪品大多用明信片来加工，因此这些伪品比较容辨别，只要备一个放大镜就可以解决问题了。
2、翻拍后再做旧
就是将原作品和印刷品翻拍后再做旧冒充老照片出售，有些伪品还特意用旧相纸洗印。照片做旧方法有用茶水浸泡、用化学方法调成棕色以及采用定影不足等手段来模仿旧照片的样色，但一般具备摄影暗房工艺知识的人总可以从中看出破绽。真品老照片泛黄，是因为年代久远，日晒光照的结果，其正反面为自然泛黄。而伪品的黄色是采用药水浸泡和人工涂刷的，有渍斑，不均匀，人痕迹明显。
3、用彩色胶片翻拍老照片原作
并用彩色纸洗印，得出与原作样的色调与形态。一些资深作伪者还要将彩色纸膜揭下，另裱在一张老旧硬卡上冒充原作出售。用这种方法作伪，如不细辨，有时会使人上当，辨别方法可看照片上的旧划痕。因为老照片上有很微的划痕，在放大镜下可以看到细小的、深浅不一、方向不规则的划痕、
折痕或裂纹，非年代久远不能如此。而伪品尽管做旧发黄，但照片上无痕无纹，光鉴如新。
4、用当年的底片重新印制
作伪者留有当年照片的底片，直接印制后再进行做旧处理。此类照片本身技术素质较高，虽是伪品，其实也具有一定收藏价值，只不过不是当原物，在价值上应大打折扣，且重新印制照片的相纸尽管做旧后，但总留有痕迹。正的老照片自然用老相纸，如果1900年拍摄的照片，使用的却是1990年的出产的相纸，那肯定是属于伪品。
