在20世纪中，一大批收藏家如雨后春笋般涌现。如庞元济、溥儒、裴伯谦、关冕钧、罗振玉、孙伯渊、叶恭绰、张叔诚、周培源、刘靖基、吴湖帆、徐悲鸿、黄宾虹、张大千、张伯驹、张葱玉、钱境塘、刘海粟、钱君、周怀民、黄胄、张学良、金城、夏衍、邓永清、蔡万霖、张宗宪、宋文治、刘钧量、王己迁、陈英、程十发等等。但就其收藏之富、鉴赏之精、影响之大，庞元济、张伯驹、张大千、吴湖帆、张葱玉、王己迁无疑是佼佼者，堪称“20世纪字画收藏六大家”。
庞元济（1864～1949年）字莱臣，号虚斋，浙江吴兴人。庞氏家藏历代名人字画数以千计，有唐代张旭、怀素、颜真卿、陆柬之、陆彦远、孙过庭等名迹，有南北宋名家董源、巨然、马远、夏圭等，还有元四家、明四家、清四僧、清大四王、小四王、扬州八怪、金陵八家、海上名家等。庞氏收藏字画有以下几个特点：一是历代名家较齐，藏品丰富，基本上对前代各个时期代表书画家都有其代表作品的收藏，其中以吴门四家的作品最多和精彩。二是庞氏藏品大多是精品，而且是真迹。上海博物馆曾出版一本古代扇面画册，其中有80多把成扇就来源于庞济元，可见庞氏收藏之精。三是庞氏有著录传世，曾著有《虚斋名画录》、《虚斋名画读录》传世，这些著录已成为当今研究古字画必不可少的工具书。
张伯驹（1898～1982年）字丛碧，河南项城人。出身于官宦之家，其父张振芳在袁世凯当总统时为直隶总督。张是一位大才子，但他最著称于世的还是他的收藏和书法。藏品中包括有中国现存最古的绘画和法书———隋展子虔的《游春图》、晋陆机的《平复帖》以及李白的《上阳台帖》、杜牧的《张好好诗卷》、范仲淹的《道服赞》、黄庭坚的《诸上座帖》、赵子昂的《章草千字文》等国宝，其中购买展子虔的《游春图》是他卖掉北京最好的房产（原为李莲英旧宅）换来的。
张大千（1899～1983年）名，又名季、季菱，自号大千，别号大千居士，斋名“大风堂”。张大千不仅以书画著称于世，同时也是一位享誉中外的大鉴藏家。他曾说，徐悲鸿说我绘画是五百年来第一人，我不敢当，若要说五百年来第一精鉴人非我莫属。由于张大千有着很高的鉴赏能力，流失民间的古字画精品许多被他收购。他曾花15根金条收购五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》，曾用500两黄金收购五代董源《潇湘图》，还花500两黄金加20张明画换来董源《江堤晚景图》，这三幅均是五代南唐名迹，也是大千自诩的镇堂之宝。张大千收藏最多的要数清四僧之一石涛的作品，据张大千回忆，一生收藏过500幅石涛的作品。1944年3月张大千曾在四川成都举办“张大千收藏古字画展览”，共展出张收藏的唐、宋、元、明、清古代精品170余件。冯若飞曾以“富可敌国，贫无立锥”赠大千，大千观后又加八字“一身是债，满架皆宝”。这句话一时传为美谈。大千生前还著有《大风堂书画录》。
吴湖帆（1894～1968年）是海上著名书画家、鉴藏家，名翼燕、字骏、更明万，字东庄，号丑移，后改字倩庵、名倩，书斋名“梅景书屋”，江苏吴县人。吴湖帆出身名门，其祖父是清朝的显臣、金石大家吴大就收藏了若干柄状元扇，吴湖帆在此基础上加以扩展，有的出高价购买，有的用藏品与人交换，经过20年之久的收集，仅清代状元扇就有70多柄。
张葱玉（1915～1963年），现代著名的鉴定家、收藏家、书法家。字珩，浙江吴兴人，在上海有“韫辉斋”。张葱玉出身于一个大资产阶级家庭，经济实力雄厚。据许姬传回忆，张葱玉一度专收唐、宋、元名迹，明清作品基本不收。20世纪三四十年代，他的收藏就与张大千、吴湖帆不相上下。1947年著名学者郑振铎曾为他编过一本《韫辉斋藏唐宋以来名画集》，其中记载了不少稀世珍品，如唐代张萱《唐后行从图》、唐周日方《戏婴图》、唐颜真卿《竹山堂联句诗册》等。新中国成立后，张葱玉为故宫博物院鉴定委员，曾任国家文物局文物处副处长，文物出版社副总编。1962年国家文物局曾专门成立了张葱玉、谢稚柳、刘九庵参加的“三人书画鉴定小组”，张葱玉担任组长，为国家做了大量鉴定工作。
王己迁是美籍华人，现代著名学者、书画家、鉴定家。1907年生于历代书香门第的东吴世家。王鏊第十四代嫡孙。原名季铨，从1932年始改名为季迁，60年代又更名纪迁，1970年后始书己千，取其意为“人十之，己千之”。斋名“云怀楼”。在王氏藏品中有武宗元、郭熙、董源、巨然、马远、李唐、赵子昂、倪瓒、吴镇、沈周、唐寅、董其昌、八大、石涛等大家精品。1973年美国纽约大都会博物馆购藏王己迁所藏宋元画作25件。1999年在纽约佳士得拍卖会上，王己迁以143．25万美元，购进了宋郭熙的《秋山行旅图》，当时他预言，20世纪拍卖会上将不可能再看到如此精湛的名迹。在王氏藏品中，还有一件中国绘画史上煊赫的名作，就是武宗元的《朝元仙仗图》。
从以上六大家看，他们在中国书画收藏史上留下了辉煌的一页。他们有以下几个共同特点。
1．都有相当的经济实力。雄厚的财力，为六大家收藏奠定了物质基础。
2．都精通书画和中国美术史，精于鉴赏。六大家中张大千、吴湖帆、王己迁是现代书画大家，其他三位也都在书画方面颇有成就。
3．藏品绝大多数是唐元明清的名家作品，且大多是流传有序的名迹。有的是宋代《宣和画谱》、《秘阁画目》著录，有的是清乾隆《石渠宝笈》初一、二、三编著录的。
4．都藏有多件稀世珍品，这些珍品有的已成为海内外博物馆的镇馆之物，足以雄视当代。
5．收藏的目的都是为了学习研究继承和保存古代优秀艺术。像张大千、吴湖帆、王己迁之所以在书画方面取得令世人瞩目的成就，很大程度上离不开向古人学习，离不开他们收藏的古代名迹。他们的集藏都是以“为国藏宝，为民藏宝”为宗旨。
6．都在中国收藏界享有极高的声誉。今天市场上只要出现上述六大家鉴藏过的古代名迹，必会引起海内外买家的极大兴趣。《收藏》杂志
