《秦淮四美人诗》插图

    中国的雕版印刷术发明以来，图画与文字几乎同时出现在中国最早的一批雕版印刷物中。各地书画古籍拍卖会上，历代刻本中的插图本备受欢迎，成交率及价位也很高。尽管传统的图书对插图重视不够，但在现存的古籍中，有插图的图书在经、史、子、集各类图书当中都可见到。

　　最早出现的有明确纪年的插图本是唐代咸通九年所刊刻的《金刚般若波罗密经》，这部经卷的卷首刻有以释迦牟尼为首的佛教人物进行弘法的场面。众多的人物，成熟的技法，体现了大唐风韵和当时版画艺术的成熟。这件作品在二十世纪初被斯坦因从敦煌盗往英国，如今收藏在英国不列颠博物馆。

　　说教类的图书中也有较多的插图出现，如明代应天籍的状元焦竑曾编印了一部作为皇子阅读教材的《养正图解》就是一部刻印精美、图文并茂的插图本。小说、戏曲类的图书也有很多的插图，大家熟知的四大古典名著及其它小说，明清时均有多种插图本问世。而在一些传奇、评话的刻本中，众多精美的插图更是提高了这类图书的观赏价值和利用价值。

　　地理方志类图书中的插图以资料见长。各类志书中，除了山川、城池有方位图外，有的志书中还有实景图。例如《金陵梵刹志》一书中，对南京明代的主要寺庙均配有详细、准确的插图，这些插图对于我们今天去寻幽探古乃至重建复原，均提供了第一手的资料。其它如反映生产过程的图书以及人物诗文集的刻本中，也有不少的插图，著名的如《天工开物》、《秦淮四美人诗》等。

　　古籍图书中的精美插图使阅读充满愉悦，其所体现的浓厚的中国特色和精湛的雕版工艺，以及本身所具有的观赏价值和实用价值，使得中国古籍图书中的插图本成为国内外收藏家猎取的目标。（王明发）