正阳门箭楼重修后
券洞内裂箭窗墙面隆起
和珅向乾隆皇帝请罪
说起“豆腐渣工程”，古已有之，清代大贪官和珅就曾涉及过一个“豆腐渣工程”，《清高宗实录》和《堪估正阳门外火毁宫房事奏折》等史籍中对其均有记载。
清乾隆四十五年(1780年)五月十一日，正阳门外东南侧的一间铺面房不慎失火，恰遇东南风，且风势很大，火势迅速蔓延，很快殃及正阳门箭楼。首先是箭楼南侧起火，随着风势的加大，整个箭楼很快被大火包围，几个时辰后，除了将箭楼焚毁外，还烧毁了瓮城东西月墙的闸楼、官房等设施。
火灾情况迅速传到紫禁城，乾隆皇帝听取了工部官员有关火情的禀报后，顿感不悦。因为正阳门是内城的正南门，为京师九门之首，皇帝出城去往天坛、先农坛祭祀及南巡时，其龙辇要出入此门，所以正阳门有“国门”之称。而今这“国门”的箭楼被大火焚毁了，乾隆皇帝又气又怒。
数日后，大臣和珅连同大学士英廉联名上奏，说正阳门乃“国门”，“俱伟丽之雄姿”，“当复以修之”。和珅因何要联手英廉上奏呢？原来和珅的发妻冯氏是英廉的孙女，和珅的发迹得益于英廉的提携。此时和珅正任户部尚书，掌管朝廷财政大权。而重建正阳门箭楼是个大工程，朝廷所拨款项不是个小数目，若包揽下此工程，定能有利可图，所以极力恳请圣上重修正阳门箭楼。
和珅与英廉联名呈上的奏折很快得到乾隆的恩准，诏令重修正阳门箭楼，并任命和珅为工程的总管大臣，英廉为工程总督办，工部郎中德龄任督监。为了安全起见，乾隆还要求将原木质结构的箭楼改用砖石结构。
和珅与英廉领旨后，迅速组织人员重修正阳门箭楼。按照乾隆皇帝的要求，整体建筑本应全部使用新的砖石，但和珅与英廉到施工现场查看后，认为旧的券洞依然坚固，不必重修，这样就能省下不少工时和建筑材料，而不少旧城砖尚可利用，于是命令工匠仍利用旧券洞进行修筑。此外，修建时所需的城砖应使用山东临清官窑所生产的，但考虑到运输费用较大，和珅暗地里令人从通州一家私窑采购了绝大部分。这次重建和修缮，自当年八月中旬开始，至十一月底竣工。和珅向朝廷上奏的修建费用为“银六万八千七百九十九两”，但实际费用是多少，只有和珅与英廉知晓。
重新修建的正阳门箭楼竣工，乾隆皇帝亲自登上城楼巡视，不禁龙颜大悦。然而，没过两个月，新建的正阳门箭楼就出现了问题。先是券洞出现多处内裂，因为重修时没有重建券洞，而是在旧券洞上继续修建，因砖石沉重，导致旧的门洞出现内裂。随后箭楼南面新做炮眼(箭窗)墙面有隆起现象，甚至出现了小面积的脱落。当英廉到现场查看后，大惊失色，连忙找到和珅商议。经过二人大半夜的反复“考量”，最后由和珅出面向乾隆皇帝请罪。
和珅恳请圣上准许自己与英廉及工程监督等官员赔偿修缮箭楼的所有费用，再次修缮的费用也由他们支付，其他处置听命，“态度”十分诚恳。乾隆皇帝将和珅训斥一番之后传旨：工部郎中德龄等三人革职留任，大学士英廉降三级留任察看，包揽工程的包工头和工匠十余人打入刑部大牢候审。再次重修箭楼的款项一半由国库开销，其余一半由英廉赔十分之七，监督等官员赔十分之三。和珅因施工期间正随圣上在热河（承德）“听政”，并没有在京监修工程，而此事发生后也由和珅奏出，“无意欺君，善当大责”，所以和珅奏请的处罚一概加恩宽免。
至于英廉及监督官员后来是否真的自己掏腰包再次重修正阳门箭楼，不得而知。而和珅身为工程的总管大臣、“第一责任人”，对这起“豆腐渣工程”却没有承担任何责任，令满朝哗然。
