1980年，邓小平同志提出了衡量社会主义优越性的三条标准：
我们进行社会主义现代化建设，是要在经济上赶上发达的资本主义国家，在政治上创造比资本主义国家的民主更高更切实的民主，并且造就比这些国家更多更优秀的人才。达到上述三个要求，时间有的可以短些，有的要长些，但是作为一个社会主义大国，我们能够也必须达到。所以，党和国家的各种制度究竟好不好，完善不完善，必须用是否有利于实现这三条来检验。
中国超越美国根本上还是中国道路超过了美国道路，超越了所谓“历史终结论”与“华盛顿共识”。
这就是邓小平所提出的中国道路的基本思路，全面创新和超越资本主义制度：全面创新社会主义市场经济制度，实现赶超最发达、最强大的美国；全面创新社会主义民主政治制度，实现更普遍、更高、更切实的人民民主；全面创新社会主义教育科技制度，造就比美国更多、更优秀、更宏大的人才队伍。
后来邓小平非常自信地讲：“到那个时候(指中国达到中等发达国家水平——引者注)，我们就可以真正用事实理直气壮地说社会主义比资本主义优越了。”
中国为何能够挑战世界头号强国？中国的制度优势何在？回答这个问题乃是回答中国共产党为什么能、中国为什么能的关键。中国共产党领导的社会主义中国是一个有强大的组织动员能力的国家，因此，是一个“什么样的人间奇迹都能创造出来”的国家。社会主义中国的国家组织能力主要表现为：
第一，从基层组织和动员人民群众的能力。其中最关键的就是把中国现有的资源，最大程度地调动起来，整合起来，为中国的发展所用，为人民所用。在《路易？波拿巴的雾月十八日》中，马克思曾把小农比喻成土豆，是不能聚集起来的马铃薯；中国共产党成功地解决了这个问题，把所谓“土豆”聚集起来了，造成了军民团结如一人，试看天下谁能敌这样一种团结紧张、严肃活泼的政治局面。
第二，坚持群众路线，立足基层，进行民主决策的能力。中国社会主义制度的优势，尤其表现为其决策机制的优越性，表现为决策机制的基础是群众路线，即从群众中来，到群众中去，从实践中来，到实践中去，决策要不断地接受群众和实践的检验。当今的中国已经形成了一个在中央与基层群众之间运行的高效灵活的决策机制，连“历史终结论”的倡导者福山也不得不承认， 2009年，在各国应对国际金融危机的过程中，中国的决策能力和决策效率远比美国更高，尽管他一直否定共产党政权和社会主义制度。
