赵书林吩咐管家吴德贵点了当地的传统菜肴，有卤白鹅、烤乳猪、豆豉鱼、羊肉汤、黄凉粉和铺盖面，还要了烧酒。宁徙好久没有吃过这么丰盛的酒席了，着实饱餐一顿。吃饭摆谈间，宁徙方知那六七个人并不认识赵书林，领首者叫安德全，乃是一伙欺行霸市、敲诈勒索的歹徒。得知这荣昌县先前很是繁荣，素有“海棠香国”之美称，因此又称“棠城”。春秋时为巴国属地，明洪武年间定名为荣昌县，隶属于重庆府管辖。赵书林说时，即兴吟诵了也是荣昌人的明朝刑部尚书喻茂坚的诗：“海棠香国开晴霭，步履逍遥踏翠微。青鸟往来鸣客至，黄鹂上下傍云飞。两江兰桂多森秀，一路林园有瘦肥。唯爱村翁真乐处，衡门无日不春辉。”宁徙点头称好，赞叹赵书林的才学，期盼荣昌早得复苏。摆谈中，她还得知，赵书林祖辈是从湖南安化迁来的，乃宋朝皇室后裔，家族颇多翰墨遗风，出过举人状元。

“赵相公祖上资格老呢，是‘插茅秆花的’啊！”谈话投机的宁徙笑道。早期移民以插茅秆花为界圈地，“插茅秆花的”乃置业早、资格老、威望高者。

赵书林笑道：“我祖上乃是宋代进川来的，比那‘插茅秆花的’早得多。我赵家早就是土生土长的四川人了。”朝宁徙、老憨举杯，“来，喝酒，喝酒！”

吴德贵殷勤地为主人和两位客人斟酒。

宁徙叹曰：“宋朝时来的啊，名副其实的川人了。”又生疑，“呃，明末清初以来，四川连年战乱，人口锐减，外逃的人好多，你们赵家咋能在这里生存？”

赵书林摇头：“唉，一言难尽，磨难多多。”呷口酒，“明崇祯十七年六月，张献忠破涪州，取重庆，人心惶惶。我祖爷爷带领我爷爷等全家仓惶出逃。我祖婆婆体弱不能远行，不得已留守在那两层楼房的故宅中，坚闭重门，自誓以死。”

宁徙担心道：“那可危险。”

赵书林说：“张献忠的军队并没有来。那阵，我家仓中的积谷颇丰，可供我祖婆婆吃上数年，不明外界情况的我祖婆婆就在屋里过起了与世隔绝的日子。时日久了，屋外四周长满的林木、荆棘将其住屋与外界隔绝。存粮不济时，她就在屋后临河的坡地边种谷子、蔬菜度日。没有衣服穿了，她就以草编衣。一晃几十年过去，她也不知道我祖爷爷的生死。”

“几十年啊！”宁徙惊叹。

赵书林颔首：“孰料我祖爷爷还健在，他携家逃往了贵州，在那里娶妻生子。天下甫定，我祖爷爷年老思乡，加之清庭招辑外逃者归川，便独自先回故里，打算在原籍垦地，恢复家业。可家乡广土荒芜，虎豹横行，人迹罕见，无从寻觅故里。他只能凭记忆寻到原先住屋的大体方向。抵达后，雇人持斤斧斩竹伐木，将荆棘树蒿清理，方发现树木、荆棘围绕的故居老宅还在，屋里还冒着炊烟。就听见有人问，汝辈何人？我祖爷爷赶紧回答，是我，这家房子的主人。看见楼窗口探出张老太婆的脸来，对他窥视良久。那阵，我祖爷爷的衣冠迥异于昔时，而音容尚可辨。我祖婆婆终于辨认出我祖爷爷，我君归耶，我乃君之妻耶！我祖婆婆并没有立即下楼，叫我祖爷爷先将衣裤递上楼窗去，好蔽体相见。我祖爷爷赶紧解脱衣裤扔上楼去。我祖爷爷看见向他走来的我那祖婆婆面目黧黑，发乱如蓬。老夫妻泣如来世。”

宁徙听着，咂嘴道：“真可谓‘不知有汉，无论魏晋’。”

赵书林说：“后来，我祖爷爷去贵州接来我后祖婆婆和我爷爷、父母等人，在原地置业，重又发家。”

宁徙感动：“你们赵家真神奇，你祖婆婆乃女杰也！”觉得自己所遭遇的苦难与之相比算不得啥，更对寻找到夫君、长子和爸爸信心倍增。

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