一部从小学看到初中毕业的书

    世上好书很多,有没有一本能从小学二三年级一直看到初中毕业还爱不释手？这样的书，在我迄今已看过的几千部（本）中外图书中，只发现了一部。《象老叔传奇》是2001年地坛书市淘来的英文书，最初是妈妈念给我听，我从不懂到懂，到自己抢着看，到想要自己翻译，越来越喜欢。2003年开始翻译，又找来其他几册，每天一小段，三年时间居然把前4册都翻译了。前几天毕业考试后翻出来看看，又看得乐翻！

   图1 2005年和作者外孙在牛津 身后那楼很有象老叔城堡的味儿（注意：照片中的老先生是作者的“外孙”柯利先生，那个小孩则是我）

    许多好书最早都是讲给自家孩子听的睡前故事，比如同样出自20世纪五六十年代英国的另外两个名著系列 -- 《魔戒》、《纳尼亚》。象老叔系列也是这样诞生的。作者J.P.马丁是英国一名乡村牧师，爱给自己的孩子们编故事。主角是一头爱穿紫色袍子、富可敌国的大象，他在自己的地盘里巡视、探险，和他的死对头们周旋，一路上遇到各种趣事怪事。六十年代末要出书时，一共整理出6大本情节曲折、有头有尾的故事。英国最著名的插图画家坤亭·布雷克为这部书绘制的插图，与故事相得益彰。《象老叔传奇》在英国有很大影响，六、七十年代它和罗尔德·达尔的书一样，是很多孩子的挚爱。现在仍然有不少"高龄"粉丝，把陪伴他们童年的书，念给自己孩子听。四十年来它再版十几次，去年、前年美国都有再版，进入"纽约书评"经典童书系列，今年5月又在英国再版。

图2: 2007年美国新版封面

    独特的魅力

    《象老叔传奇》魅力经久不衰，我以为主要在于它有独特的想象和骨子里的幽默。它和你看过的任何一部书都不同，比《魔戒》和《纳尼亚》都更有趣。情节人物很多来源于时事和身边的事，很容易引起读者共鸣。比如二战开打了，他就加了一个不招人待见的微型男，名叫阿道夫。书中的打斗很热闹，但就像《猫和老鼠》，不过分暴力，不会儿童不宜。而且很多时候，象老叔不需要动武解决问题，倒是要想办法解决"民事"纠纷。故事娓娓道来，节奏悠悠然，在紧张生活、学习中看上一段，是很好的放松。所以我从小学读到初中，能体会出不同的妙处，有不同的地方让我大笑。

    奇特的角色形象

    魔幻小说中的"非人类一号"常常是《纳尼亚》里这样的狮子，或者《蓝龙和红龙》里那两条龙。用一头大象来当主角还是很少见的。这头大象的身份也是少见的大城之主，一举一动都有大王或大老板的派头。他也经常送人钱财，帮人消灾，扶危济困。己方的其他角色有人也有动物，大都是象老叔的员工。他们的敌人 - 坏堡的讨厌人家族，和一群有着同样奇怪名字的打手们，统一身穿麻袋装，住在破败的坏堡里，以损人（损大象）、坑蒙拐骗、写文章骂象老叔、吃斯考布鱼喝黑汤姆酒为乐。这个世界可没有什么魔王、妖怪或者为害一方的霸王 - 不过象老叔自己倒是被《坏堡新闻报》归为上面的最后一类。幻想小说里的"常见品种"书中也有，小矮人们是象老叔城堡里的租户，会说话的动物和人打成一片，而鬼们则成了旅馆中表演节目的演员，还演得相当失败……魔幻小说里自然少不了巫师，但这位巫师是象老叔霍姆家园城堡的"开发商"，也开店卖各种魔法零碎，提供各种不着边的建议。

图3: 英国粉丝为《象老叔传奇》所建网站之一

    不落俗套的幻想

    作者的外孙柯利先生告诉我，马丁常常在夜里梦到故事的新情节。看来他的想象完全不受限制。书中的场景和道具也设计得很独特。霍姆家园打破了传统"城堡"的固定形象，除了有条护城河外，与它们没有其他共同点。城墙里是无数楼上有楼的摩天大厦，大厦之间用火车、走廊或者奇怪又符合物理学的装置连接，大厦的外观也千奇百怪，简直像巨大的游乐场。去城堡里的每个地方，几乎都要用到各种机关，虽然这些高楼之间、墙板之后、地面之下的弹簧、投石机、蹦极绳和气泵之类的设备看起来相当原始，其实却先进得很。传统的英国大教室里，走道下有直通讲台的地道，方便了举手但是总不被叫到的学生。给大象做吃的，平常煤气灶不行，太慢，于是干脆改用氧乙炔切割机改造的超级灶……这算是对现实中一些东西的人性化改造。书里没有用魔法敷衍过去的环节，魔法只是一些地方的点缀。巫师家里最有技术含量的是一台橡皮青蛙洗碗机和用奇怪答案回答正常问题的预言机，好在还有不付钱不生效的魔法药丸和相当复杂的引路咒，表明他是个巫师。总体来说，《象老叔传奇》是"硬魔幻"的故事，甚至像软科幻。 

    别具不止一格的幽默

    《象老叔传奇》的幽默别具一格 - 别具很多格的。有时仅仅看到角色的名字就够乐喷 - 比如獾城国王的宫廷数学家，獾因斯坦教授，河狸·讨厌人、打鼠将，这都是些什么啊！名如其人，这本来是老式英国文学的传统，比如《造谣学校》里的大部分角色都这样。现代的很多作品人名都倾向于简单化，而《纳尼亚》、《黑暗物质》、《蓝龙》等故事，姓名又以冗长难念、不像人话为要。

图4: 《象老叔传奇》粉丝网站的页面截图

    情节总是出人意料，也为幽默加了分。象老叔在有重大情况或者要做重大决定前，都会郑重地宣布：先吃东西。突然的转折让人在紧张中偷乐。

    巫师的引路术配方缺了重要原料"金克尔魔绳"，看看它是怎样雷人的：

    "我们有红树叶，"布兰金索巫师说，"那边儿那棵树上就有几片，可是我没有金克尔魔绳来捆树叶子。"

    "金克尔魔绳是什么东西？"象老叔小心翼翼地问。

    "金克尔魔绳就是一长条的破布，用来擦过锅、洗过碗的。"

    作者的幽默里常常含着讽刺，包括讽刺各种不合理的社会现象，让小孩在听着故事哈哈大笑的同时，学会分辨是非，学到很多有用的道理、常识，甚至能学到经济学知识。你会发现有些商店东西便宜得没谱，而有些商店"今日特价"比"昨日原价"贵多了！就连象老叔的帐单也总是埋着雷……

    如果你只喜欢整天闷头做"图书馆夏天烧煤多少吨"那种题，也许不会觉得这本书好玩，不过，这也说明你真的需要读读这本书了！（文/张浩天）

    张浩天（博客），1994年6月出生于北京。一岁开始识字，两岁半开始阅读《阶梯新世纪百科全书》，六岁时已经独自飞往烟台参与拍摄英语教学片；他曾多次获得英语类竞赛奖项，参与过广告片拍摄，担任过知心姐姐网酷酷播客节目策划、主持；在小学时代便完成翻译多部长篇英文小说，并为美国华纳等电影公司翻译电影DVD《查理和巧克力工厂》、《无人陪伴的儿童》、审校《史前公园》等系列影片，2007年参与翻译并负责审校环保大片《濒临绝境》（又名《地11小时》）。2008年参与校对《阿特米斯》丛书、书评登载于该书第二册。