《三个人的物理》，松鹰 著，中国青年出版社2007年6月出版，定价23.00元

       1684年5月，哈雷专程去剑桥拜访牛顿，向他请教。哈雷的来访，给牛顿的寓所带来一股清风。

“好久不见先生罗！”哈雷首先问候道。

“我不常去伦敦。”牛顿淡淡地说。

牛顿平日参加皇家学会的活动不多，尤其是胡克继任学会秘书后，他更少去了。

“可是先生的气色不错呵！”哈雷亲切地说。

“是吗？”听见恭维，牛顿笑起来。“你来剑桥有什么事哟？”

“我是专程来这里向先生请教的。”哈雷恭敬地说。

“哦，是什么问题？”牛顿扬了扬眉头问。

牛顿对哈雷的来访显然是高兴的。这位青年学者厚道热诚，充满活力，牛顿对他的印象不错。

“根据开普勒第三定律，天体运行的引力似乎应和距离的平方成反比，不知先生的看法如何？”哈雷切入谈话的主题。

“那是对的。这就是平方反比关系嘛！”牛顿的回答竟和胡克完全一样。

 “那么，先生！”哈雷十分兴奋，穷追不舍地问道：“如果反过来，假定引力和距离的平方成反比，那么行星运行的轨迹应该是什么曲线呢？”

“应该是椭圆。”牛顿立即回答说。

哈雷听见“椭圆”两字，一下怔住了。

“您怎么知道的？”他惊喜得两眼闪闪发光。

“我作过计算。”牛顿答道，态度很平静。

“哦！先生能否把计算结果给我看看？”哈雷竭力克制住内心的激动。

“这没问题。”牛顿说着，起身打开一个抽屉，在里面随意翻找起来。

哈雷更加惊异了。如此伟大的科学发现，牛顿教授竟然随便放在抽屉里！他像关注魔术师的宝盒似的，紧盯着抽屉里面。

牛顿忙乱地翻了一阵，似乎没有找到。牛顿要找的底稿，就是5年前受胡克提醒写的那篇论文。

“你瞧，没有找到。”牛顿耸耸肩头，歉意地说：“我下次给你寄去吧。”

“那要等多久哦？”哈雷脸上露出一丝失望。

“我可以重新计算一遍，”牛顿胸有成竹地说，“三个月吧，怎么样？”

“那好，咱们就一言为定了！”哈雷惟恐煮熟的鸭子又飞了。

“一言为定。”牛顿点头。

话虽这么讲，哈雷心里还是不怎么踏实，虽然他也知道牛顿为人严谨，是从不随便讲大话的。但是这个证明实在太重要了！

牛顿的外甥女婿康多特先生，后来记录了这次会面的情形。他写道：

“1684年，哈雷博士到剑桥拜访他。他们寒暄了几句，博士就问他，如果行星受到太阳的引力作用，引力与它们之间距离的平方成反比，那么行星的轨道曲线应该是什么形状？伊萨克爵士不假思索地回答说，是椭圆！博士大吃一惊，又高兴又迷惑，问他是怎么知道的。他回答说他已经算出来了。博士马上请求看看他计算的论文。伊萨克爵士就在纸堆里找那篇文章，但却找不到。于是，他就允诺说他再写一遍，然后给哈雷寄去。”

三个月后，哈雷不等牛顿寄稿，再次亲自到剑桥登门造访。

牛顿履行了约定，交出一篇9页的计算结果给他——这就是那篇著名的《论运动》（全名为《论在轨道上物体的运动》）。

在这篇论文中，牛顿完成了发现引力平方比定律的关键步骤；并且证明了，在与距离平方成反比的引力作用下，物体的轨道是椭圆。更重要的是，牛顿还得出了一个更普遍的结论：平方反比作用力使物体沿着圆锥曲线运动，椭圆只是圆锥曲线的一个特例。如果物体的速度超过一定限度，运动轨迹可能是抛物线或双曲线。这篇《论运动》，就是后来牛顿的辉煌巨著《原理》的前身。

哈雷读了《论运动》，赞叹不已。

他多年来苦苦探寻的科学难题，终于在牛顿这里找到圆满答案。牛顿不仅解决了天体运行的动力学问题，而且提示了一个更带普适性的基本原理。天上的行星和地面的物体，可能遵循同一个规律在运动。实际上牛顿提出了一个建构新世界体系的方案。

这简直是一个伟大的奇迹啊！哈雷这种激动欣喜的感觉，就象这是自己发现了新大陆一样。

故事并没有到此结束。哈雷意识到自己发现了一座壮丽的冰山，而《论运动》只是这座冰山露出海面的一角。于是哈雷鼓动牛顿把他的力学研究成果整理出“全书”出版。

但是牛顿没有被他说服。

“这些重要发现不公布于世，太可惜了！”哈雷怂恿道。

“我不打算发表尚未成熟和未完成的东西。”牛顿坚持说。

哈雷知道，这是牛顿的一贯作风。但是他并不退缩。

“先生，我有一个宏大的计划。”哈雷灵机一动，耍了一个小花招说：“我正在准备出版一本大部头书，汇集朋友们私下提出的各种观点，我认为先生的著作是最佳选题。”

 牛顿没有吭声。

“而且，”见牛顿没表态，哈雷一脸的虔诚说，“这本书我愿意出资印刷并亲自督校。”

“是吗？”牛顿似有所动。

哈雷的才干和人品他信得过，但是出版哈雷策划的专著就像作家出全集一样，有点盖棺论定的意思。他仍有点犹豫。

机灵的哈雷看出这点，立即趁热打铁，连哄带诓地说：

“先生，此事务必要当机立断哟！否则其他人可能捷足先登，那后悔就莫及啦！”

牛顿想起了15年前墨卡托《对数》一书的前车之鉴。

“好吧，”牛顿终于被说服了，他问哈雷：“你要我怎么做？”

“让我把您这几十年发掘的科学宝库公布于世。”哈雷兴奋得脸上红光焕发。

“行。”牛顿一诺千金。

是哈雷杰出的公关才能，或者说是他的机敏和诚意，最后打动了牛顿。牛顿向哈雷承诺，他将全身心投入把自己最重要的科学发现整理成书。这就是两年后写成的划时代巨著《原理》。

年轻的哈雷实际成了《原理》一书的催生婆。这个历史功劳之大，胜过了他预言10颗哈雷慧星!（文/松鹰）

（摘自《三个人的物理》，松鹰 著，中国青年出版社2007年6月出版，定价23.00元。）