通往正常国家的路上
福田康夫意识到在这个世界只要提起日本，人们自然会想到战争，特别是充满血腥的第二次世界大战。那场以日本失败而告终的二战之后，日本旧军队全部解散。1954年，当时只有18岁的福田康夫正在早稻田大学政治经济专业学习，其时，日本国就颁布了《防卫厅设置法》和《自卫队法》，正式建立陆、海、空力量组成的自卫队。日本防卫的基本政策是：在和平宪法下，实行专守防卫，坚持日美安保体制，确保文官统治，遵守非核三原则，自主地、有节制地增强国家的防卫力量。1992年6月，年逾半百的福田康夫以众议员的身份参与了日本国会，决议通过《联合国维持和平活动合作法》，从法律上确定自卫队可出国执行联合国主持的国际维和行动。
无论哪个政党的党首出任首相，首相都对自卫队拥有最高指挥、监督权。安全保障会议是有关安全防卫的决策机关，首相任主席。内阁设防卫厅，统合幕僚会议(参谋长联席会议)是防卫厅长官的辅助机构。自卫队实行志愿兵役制。陆上自卫队服役期限为2-3年，海、空自卫队为3年。
自卫队现有编制26.6万人，实有23.68万人。其中陆上自卫队148万人，海上自卫队4.26万人，航空自卫队4.42万人。2001年度，防卫费预算总额约为49550亿日元，占国内生产总值0.93％。
二战结束之后，日本沦为战败国，按国际法的有关规定，美国向日本派驻军队，目前，美军驻日总兵力约4.7万人。
近年来，日本积极展开大国外交，在不断调整的外交战略之中，更加倚重美国，同时稳定对华关系，深化与东盟关系，加强对欧关系，改善日俄和日朝关系，力争成为联合国安理会常任理事国。至2006年3月，日本已承认的国家为189个。
小泉纯一郎同中国的关系。1972年9月29日，中日实现邦交正常化。1978年8月12日，福田康夫的父亲福田赳夫访问中国，两国签署《中日和平友好条约》。当时，福田康夫已经是首相的秘书。
1992年10月23日，明仁天皇和皇后访华，这是历史上日本天皇首次访华，1998年11月，江泽民主席对日本进行了成功的国事访问，这是中国国家元首首次访日，双方发表中日联合宣言，宣布两国建立"致力于和平与发展的友好合作伙伴关系"。2000年10月，中国国务院总理朱镕基对日本进行了正式访问。2002年2月，以日本前首相海部俊树为顾问、党首野田毅为团长的日本保守党代表团访华。同年4月，中国全国人大常委会委员长李鹏访日。同月，中国总理朱镕基会见来华出席博鳌亚洲论坛首届年会的日本首相小泉纯一郎。同月，以党首神崎武法为团长的日本公明党代表团访华。同年6月，以党首鸠山由纪夫为团长的日本民主党代表团访华。同月，以日本社民党党首土井多贺子率领的日本超党派议员代表团访华。同年8月，日本共产党中央主席不破哲三一行访华。同年9月22日，在北京举行了纪念中日邦交正常化30周年友好交流大会，中国国家主席江泽民、副主席胡锦涛等国家领导人出席大会，江泽民主席发表重要讲话。日本前首相桥本龙太郎等13000多名日本各界人士专程来京参加大会。同月，中国总理朱镕基在丹麦出席第四届亚欧首脑会议期间会见日本首相小泉纯一郎。同年10月，中国国家主席江泽民在墨西哥亚太经合组织领导人非正式会议期间会见日本首相小泉纯一郎。2006年至2007年间，胡锦涛主席和温家宝总理多次与安倍晋三会晤，使得一段时间降温的中日关系得到了升温。
日本是中国最大贸易伙伴，中国是日本第二大贸易伙伴。
二战后，日美政治、军事、经济关系十分密切。日本以日美关系为外交基轴，美视日为其在亚太地区的重要盟国。日美军事上属同盟关系。1960年1月，日美签订《共同合作与安全保障条约》。两国首脑一直保持频繁往来。2000年5月森喜朗首相访美，7月克林顿总统出席在冲绳举行的八国首脑会议。2001年至2006年，小泉纯一郎多次与布什总统会晤，安倍晋三与布什总统会见的次数也有三四次，福田康夫当选首相把出访的第一个国家选择为美国，2007年11月16日他赴美访问，与布什总统举行了会谈。美是日最大经济合作伙伴。
安倍晋三若有所思
1991年12月苏联解体后，日本立即承认俄罗斯联邦政府。之后双方关系发展平稳。1998年11月，小渊惠三首相访俄，这是苏联解体后日本首相首次对俄的正式访问，双方签署了旨在建立"创造性伙伴关系"的《莫斯科宣言》。2000年9月普京总统正式访日，双方进一步推动了两国在经济、技术等领域的合作，后来小泉、安倍晋三虽然都与普京举行过会谈，但在解决领土争端和签署日俄和平条约方面未取得突破。要想真正解决这个悬而未决的历史遗留问题，日本国民期待福田康夫的智慧和能力，他在前几任首相停留的问题上能有所突破吗？人们拭目以待。
同亚洲国家的关系。二战之中，日本给广大亚洲国家带来了巨大的灾难。战后，日本为谋求发展也积极改善与亚洲国家的关系。但由于日本在战后并没有彻底反省自己的侵略行为，所以总是出现各种问题。
2000年4月，日朝双方在平壤恢复建交谈判，这是时隔7年以后，两国政府就建交问题举行的首次正式接触，都未能取得实质性进展。福田康夫当选首相之后，他认为朝鲜要想打破僵局，首先要解决绑架日本人质问题。他在2007年11月16日赴美国访问，与布什总统会晤中也重申了这一立场。
日本政府十分重视同韩国的关系，双方首脑频繁往来，日韩经济关系密切。1998年10月，韩国总统金大中访日，双方签署旨在建立面向2l世纪新型伙伴关系的联合宣言。但在2001年由于日本教科书问题使得两国关系恶化。
2007年11月20日，福田康夫与韩国总统卢武铉共同出席东盟与中、日、韩领导人会议和东亚首脑会议并举行了双边会谈，福田康夫表示一定会谨慎对待历史教科书问题，以免伤害韩国及亚洲各国人民。从福田康夫的态度看，两国关系有缓和迹象。
东南亚地区是日本商品出口、资本输出的重要市场和原材料来源地，又是日本海上运输的重要通道。为此日本长期以来积极以资金援助、技术合作和人员培训等方式密切同东盟国家的政治经济关系，双方高层往来频繁。
日本同中东国家经济关系密切，其石油进口的70％来自中东，中东也是日投资和商品出口的重要市场。为此日本在中东问题上采取了"接近阿拉伯国家的政策"，尽量避免恶化双方的关系。
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