步平、步雄、步原三兄弟（左至右）

    一生没迈过那一千米的距离

    公元1964年初，一帮街道积极分子簇拥着一个革委会负责人来到宣武区施家胡同20号纪晓岚嫡传第六世孙女纪根沛的家，听说她祖上是清朝的大官，河北献县有名的大地主，他们是特来“清理阶级队伍”的。

    负责人：听说你家老祖儿在清朝是当过大官的？

    纪根沛：那是乾隆年间的老事了，纪晓岚当时是……

    负：什么“纪小兰”、“李小兰”的，我问得是你的老祖儿，你不要避重就轻，拿一个小丫头片子对付组织！

    纪：您们误会了，他的号就叫纪晓岚，他是个男人。

    负：男的怎么起这么个娘们儿唧唧的名字？接着说，当的什么官？

    纪：大学士。

    负：大学士是干什么的？

    纪：就是跟教育有关的吧。

    负：老师？

    纪：怎么说呢，比老师大。

    负：一个穷教书的大又能大到哪儿去?

    纪：是啊，也不算什么大不了的官儿。

    负：对组织要老实，我们可是要调查的，欺骗组织就是欺骗人民、欺骗党———听说，虎坊桥的晋阳饭庄想当初是你家的产业？

    纪：没有的事，那地方我连进都没有进去过！

    负：这个老太太到你们店里去过吗？(负责人突然问带来的一个晋阳饭庄职工)。

    那人仔细端详纪根沛后说：没有，我从来没有看这老太太去过。审问最后草草做罢。

    尽管施家胡同距那晋阳饭庄(纪晓岚故居)只有千米之遥,但纪根沛真的一生都没有进去过。好多次，她曾隔街驻望自己祖先的那个院落，想起儿时河北献县崔儿庄老家的深宅大院，想起家道中落后几十年的漂泊生活，不觉已是两眼噙泪，但打个愣怔就急急走开。

    水总是往最低的地方流

    上个世纪的二十年代末，李树慈嫁给了纪晓岚的一个第六世孙。妇从夫姓，李树慈改称纪李氏，官称纪李树慈。30年代后的河北，天灾不断、战乱纷扰，纪家势微，于是开始变卖田产，分家单过。纪李树慈先是带着大女儿纪根沛暂住天津。后来纪根沛嫁给了在北平教书的步恒槛，纪李树慈在孝顺女儿的坚持下作了“进门岳母”。三个外孙子都由纪李树慈带大，她常用讲《阅微草堂笔记》故事的方法教导儿孙，孩子们在不知不觉中就接受了积德从善，屈己从人的处世哲学。纪家的后代们在各自的工作环境中大都中规中矩，老实巴交，很有人缘，大概是源于打小接受的这种因果教育吧。

    像她的母亲一样，纪根沛是一个与世无争的普通家庭妇女，她在施家胡同22号小楼上住了几十年，老街坊们提起她都说：“纪大姐，那可是个大老实人啊！”

    纪根沛年轻时家境殷实，受过良好教育。纪根沛曾去日本留学，回国后曾在一家日本株式会社当文秘，鉴于她写得一手好文章，秀丽工整的蝇头小楷又非常出众，姐妹们都管她叫“纪大学问”。40年代末，她嫁给了北京的教书先生步恒鉴，育有三子，同时还照料着幼年丧父的两个外甥。

    50年代末，由于家务负担沉重，纪根沛辞掉了工作，专门照顾自己的母亲和孩子们，同时做一些缝纫活儿补贴家用。几十年来，她光缝纫机就踏坏了三台。其间，街道几次组织做外活儿的妇女集中工作。纪根沛总是闷头干活儿，一天与别人说不上三四句话，更从不与人争利，人们私下里叫她“老闷儿”。发料的人欺负她，总把不合规格的料分给她，这样不但加大了工作难度，稍不留神就会出次品，但她却浑若不知。这反倒激起了同事们的同情心。再分料的时候，许多仗义的同事主动替她去领料，她反而会得到质量最好的料。她感慨地同老伴说，看来，水总是往最低的地方流啊！

    纪根沛的“不争”也是家传的。纪晓岚有一句名言，叫做：“知不可解者，以不解解之”。它后来成为纪家的祖训。作为纪晓岚的后代，纪根沛深得其中三昧，她把“知不可解者，以不解解之”发展为：“知不可争者，以不争争之”。