上海复旦大学教授钱文忠近期在央视“百家讲坛”主讲的《玄奘西游记》，再度成为一大文化热点，同名书《玄奘西游记》日前由上海书店出版社、北京世纪文景文化公司出版发行，首印即高达30万册。这里选摘该书第十九讲，以飨读者。
劫难脱险
玄奘被一群强盗劫持，并把他作为人牲推上祭坛，而此时的玄奘已经抱定了必死的打算。然而，就在强盗举起屠刀的那一刹那，奇迹出现了。那么，在玄奘和强盗之间，发生了怎样离奇的故事呢？
在一切努力都不起作用之后，玄奘抱定了必死之志，安坐下来，一面念诵着弥勒菩萨，一面发愿。就在自己生命行将结束的那一刻，玄奘念诵弥勒菩萨是希望自己在此世的生命结束以后，能往生在弥勒菩萨身边，学习《瑜伽师地论》。
与此同时，玄奘还在默默地许愿。我们知道佛教徒追求的一个境界是解脱，解脱就是跳出轮回，摆脱轮回的苦难，不再投胎，但是玄奘许的愿却恰恰与此相反。玄奘许愿，学会了《瑜伽师地论》以后，还要降生在人世，带着自己从弥勒菩萨那里学到的《瑜伽师地论》，来教化正在杀害他的这批强盗。这充分体现了一个大乘高僧无比宽广的胸怀。玄奘发完愿，就一心一意地进入了入定的状态中，他想自己化灭，这个时候他已经完全忘记了自己的处境，忘记了这些强盗，忘记了正举在他头顶的屠刀，他觉得自己在攀登苏迷卢山(就是须弥山)，隐隐约约看见了在庄严的莲花宝座上端坐的弥勒菩萨，菩萨周围围绕着很多天上才有的人物。
正在这些强盗要开始下刀的时候，《大慈恩寺三藏法师传》又用了四句十六个字，来描写了一幕突发的场景——“黑风四起，折树飞沙，河流涌浪，船舫漂覆”。
我们知道，恒河是多沙的，在印度，在佛教史上形容数量很大的一种方法叫做如同恒河沙数，就是数量大到像恒河里的沙。当时的情景就是，狂风把恒河岸边的沙子都吹起来了，树也吹断了，而平静的恒河在此时突然涌起滔天巨浪，强盗们所乘坐的船，漂的漂，翻的翻。这一幕恐怖景象的突然降临，让强盗大惊失色，赶紧放下了屠刀。有宗教信仰的人，对自然界的敏感程度跟我们是不同的，他们相信，自然界显现的东西和人间是有某种关联的，这就类似于我们儒家传统文化中“天人合一”的观点。于是强盗赶紧就问依然在号啕大哭的玄奘同伴，玄奘是何方神圣，他们隐隐约约觉得，这个被他们选择的“形貌淑美”的法师，可能是大有来历的。
玄奘的同伴听到强盗这么问，赶紧回答，说是从唐土来求法的就是这个僧人。那个时候玄奘的声名已经在一路上传播开了，因为这在当时毕竟是一种国际行为。一路从支那唐土来求法的僧人就是这位法师啊，那就等于告诉强盗，如果杀了玄奘，那就是无量大罪啊！再看看现在突如其来的狂风巨浪，天神已经发怒了，还是赶紧放下屠刀，忏悔为好。就这样，玄奘的同伴利用强盗的犹豫、迷惑和惊恐，开始了拯救玄奘的举动。
这些强盗都有非常虔诚的信仰，一看这突如其来的情况，他们也觉得一定是自己的突伽天神不允许他们用这位法师祭神。于是他们一个个叩头如捣蒜，“相率忏悔”。
这时候，突然出现了极其怪异的一幕。底下那么多强盗在那儿磕头，不停地请求忏悔，而玄奘在这个临时搭起的祭坛上却毫无反应，端坐不动。
面对端坐不动、毫无反应的玄奘，强盗心中真的害怕了，因为如果玄奘化灭了的话，那对于这些强盗来讲是一个天大的尴尬事情：祭神没祭成，可因为他们的行为，却导致一位重要的、有影响的法师化灭了。所以强盗是真的发急了，史籍记载有一个强盗就战战兢兢、哆哆嗦嗦地爬上祭坛。他不敢使劲晃，因为他觉得这已经是个有神性的人，但他又想知道玄奘到底是活着还是已经化灭，于是就轻轻地去“触”玄奘。就这一个“触”字，把强盗的心理、神态跃然纸上，精彩极了。这一触，使玄奘从入定的状态中清醒过来，他睁开眼睛，对强盗说了一句带有点黑色幽默的话：“时至耶？”意思是说：时候到了？是不是该动刀了？我不是说让你别来打扰我，让我自己化灭吗？
强盗们当然顾不上回答，一时间欢欣雀跃：“哎呀，这个法师没有化灭！”同时，惊喜万分的强盗又赶紧忏悔：“不敢不敢，哪里还谈什么时间到不到，我们哪里敢杀害师父您啊！师父您不是一般人，请你们接受我们这些人真诚的忏悔吧！”强盗不停地磕头，玄奘坦然地接受了他们的忏悔，并且还利用这个机缘对他们说法，告诉他们一些浅显的佛学道理。一个伟大的高僧，不仅善于利用一切可能来学习、完善自己的佛学修养，同时也非常善于利用一切机缘来宣扬佛法。玄奘真的是一个了不起的人物！此时，玄奘看机缘到了，他就明确地表示，你们现在做的事情是不正当的：杀人不正当，抢劫不正当，将来是要受报应的，你们何必用这短暂的今生今世来种下无边无际苦难的种子呢？玄奘用了四个字来形容今生今世的短暂：“电光朝露。”玄奘对这些强盗讲，我们这些人在这个世间过的这一生，其实就像闪电、露水一样，是稍纵即逝、转眼即过的，应该好好珍惜这一生。这些不久以前还凶神恶煞般把抢劫当作职业，把杀人当作祭祀的手段，把突伽天神奉为自己最正当、最伟大神的这些强盗，完全被玄奘所折服，赶紧磕头，向玄奘谢罪：“这都是我们不分是非，做了不应该做的事，如果不是遇到了师父您，我们哪里有这个机缘，来明白我们的错误呢？我们发誓，今后再也不作恶了，请师父您给我们做一个见证。”
于是强盗把他们抢劫用的凶器全部扔进了恒河，从玄奘和同伴那里抢来的东西，当然也一一归还。更妙的是，玄奘利用这个机缘，应强盗所请，为他们授了五戒，也就是说这些强盗在这一刻也变成了佛教的居士，变成了善男。
这是玄奘在西行求法过程中遭遇的最危险的一次劫难。
