第三章

    1．

    太阳还没有从婆髻山的后背爬上来，山村的天就亮啦。水秀和水鸭仔从山脚的一条小路走下来，他们要去竹浪溪的水埗头梳洗、玩水、洗衣服。

    他们行过村中一条巷口，行过一间屋脊高高翘起的大砖瓦屋。大屋的主人叫黄风墨，是村族中的长房长子，七世祖黄诗农仙逝后，黄风墨就是族长，又是村长。这黄风墨是个斗木佬*，好手艺，不但包揽了村里的活，这四邻八乡的人嫁女做梳妆台、大衣柜，都来找他。人家里要做个木盆锅盖，也都来找他。这好手艺为他赢了个执直中正的名号，叫作黄墨斗*。

    巷口有一个人影闪了一下，又不见啦。

    水秀的发髻上斜插着牛角梳，身穿一件黑布大襟衫。乡里的已婚妇女统统穿这种黑布大襟衫，梳发髻。大襟衫剪裁简单，从腋下到下衣摆一溜搭连布扣，整件衫方方正正，形状如同一个当头罩下的黑布袋。这是当时妇女的时装，能遮裹得密密实实，丝毫不显腰身体形。然而，不管是什么样的衣服，那就看是穿在谁身上啦。只要是天姿丽色，那就像锥子放进了口袋，自然会锋芒显露。水秀穿着大襟衫，一颗美人头从黑布口袋中长出来，最突出之处是高高撑起的前胸，这一突出特点，足够让许多男人的目光穿透并打好多个问号，那后面，那里边，是什么样的东西呀？

    母子俩个沿着山路施施走来。要经过伯公庙和三岔路口的大榕树，才能到竹浪溪的水埗头。水秀斜端着大木盆，大木盆靠在腰胯上，整个人的身子是一个好看的三道弯。过了伯公庙，就是大榕树头啦。水秀和水鸭仔停下来，放下大木盆。

    2．

    大榕树站在三岔路口。村民们认为，举头三尺有神明，这话不假呀。三岔路口是神灵们经常路过聚会的地方。村民们每行至此，心中就充满敬畏。屏住息，扪心闭目，很可能会听到神灵们的叹息声呢。村民心中的神灵，并不是那些显赫的至高无上的神祗。村民心中的神灵，和凡夫俗子保持着很近的心灵距离，虽然看不见他们，摸不到他们，但能感觉到他们的存在啊。这些是什么神灵呢？神圣一类的，就是灶王爷啦、五谷仙啦、宅官地相啦、山神河妖啦。最爱的，就是那些仙逝的至爱亲朋啦，辈分高的有伯公祖啦、二世祖到七世祖啦。带霉气的又让人可怜的是那些怨死鬼啦，伸长舌头的是吊颈鬼啦，高高瘦瘦的是撑船淹死的竹篙鬼啦，晚上走路时，撒沙鬼会从背后追赶你啦，你必须吹口哨吓走他。神也罢，鬼也罢，他们都来过到过这个世界，都长住在人们的心中啊。

    大榕树站在三岔路口。树头下的泥土从来没有干过，而且还散发出阵阵酒香，那味道来自用木薯蒸制的一种劣等烧酒，一种名叫"玉冰烧"的最普通的酒。村民们拜神后，就把酒泼洒在地上，请神灵们痛痛快快地喝吧。树头周围插满香脚，这些焚香后烧剩下的红色小棍，年复一年，层层相因，重重叠叠，香灰香脚堆成小土

    * 广东方言，木匠。木匠沾墨用来弹直线的工具叫作墨斗。

    坡。唉，神灵也怕寂寞呀，是不是？虔诚的村民有责任为他们造一个休息聚会的地方。神灵也会饿的啦，也怕晒日头的啦，是不是？大榕树下好乘凉，袅袅的香火将溜顺他们饥饿的肚肠啦。到了过年过节过忌日，更会烧些纸宝，让神灵们吃大餐啦。神灵不远呀，在世为人，仙逝为神啊。

    3．

    水秀放下大木盆，从襟怀里拿出三枝香点着啦。合掌拜了三拜，又让水鸭仔也合掌拜了三拜。"牛牯，我和个仔来看你啦。你听见了吗？"

    个仔尚未出世，黄牛牯就上山打猎喂了老虎，尸骨无存，连坟头都没一个。水秀站着，眼闭着，心中默念。"牛牯，你饿了吗？吃吃香香吧。没有带酒来，知道你喜欢玉冰烧啦，但我没有钱买。等下次山狗卖了山货，等有钱啦，我再买来给你喝啦，好吗？"

    "牛牯，我和个仔都很好……，很苦……，我的命真苦……，"眼泪顺着她的脸留下来。

    "唉，唉。"黄牛牯在叹息。

    "我在山脚下种了些番薯和木薯啦，我和个仔都有饭吃。"

    "唉，唉。"黄牛牯在叹息。

    "前几天，庙祝公黄铜锣送来一袋白米啦，说是墨斗族长交代的啦，是祠堂分丁谷剩下的啦。我们细仔人家怎么能分到丁谷呢。是他们可怜我们孤儿寡妇吧。我就收下啦。这几天，我和个仔都有白米煮粥吃啦。"

    "唉，唉。"黄牛牯在叹息。

    "牛牯，山狗对我和个仔都很好啦。他昨天打到黄猄啦，我和个仔都吃到黄猄肉啦。"

    "唉，唉。"黄牛牯在叹息。

    "牛牯，"水秀犹豫了一下，脸上泛起了羞怯。"你说啦，我和山狗做夫妻好吗？我一个人带个仔，太苦啦。"脸上的泪水又流下来。

    "唉，唉。"黄牛牯在叹息，"你和山狗本来就是夫妻命啊，做啦，做吧。"

    得到了亲人的答应，水秀的心宽多啦。她睁开眼，用手抹了抹脸上的泪水，端起大木盆，母子俩个朝水埗头走去。

    4．

    清晨的竹浪溪，绿水缓缓地流着。凤尾竹的倒影在溪流中摇啊摇。这山里的溪水包含各种矿物质，软滑软滑的。洗皮肤，皮肤细嫩，洗头发，头发乌黑。

    水鸭仔欢蹦了几步，一头扎进水溪，成了一个真正的水鸭仔。

    水埗头由山石叠成几级台阶，有几块圆石凸出水面，是妇女们专用的捣衣石。

    水秀放下大木盆，从头上拿下牛角梳，发髻松开啦，美人头浸入水中，绿水融入了黑墨。缕缕青丝顺水漂着，一根根，一丝丝，细细长长，能看得清却数不清。美人头从水里出来，牛角梳顺着发根梳理，水珠一串串，滴破翡翠镜面，搅乱水中倩影。当年水边的浣纱女，也不过就是这模样。

    水秀洗好头，黑发披肩随风。水里的那个影子好靓，她浅浅一笑，又想起了昨天晚上的黄山狗。看了看水鸭仔，他在潜水，好像在学摸鱼呢。要洗衣服啦，大木盆里有水鸭仔的脏衣服，有她自己的，也有山狗的。她把捣衣棒拿出来，还有一陶碗捣碎的皂角子。这是皂角树的果实，捣烂用作洗衣服，能出泡沫去汗渍，不比城里人用的番皂差。

    5．

    村路那边又过来一个村妇，也端着大木盆。这是一个粗肥的女人，厚嘴唇大肉脸。一身大襟衫，由于奶水胀鼓鼓的原故，胸前湿了一大片。大木盆顶在肚子上端着，看样子又快要生养啦。她是村里赶猪佬的女人，黄风竹的老婆。村族人称她猪嫂，细佬仔们叫她猪婶。

    猪嫂直奔水埗头。"猪嫂。"一声呼唤，她被吓了一跳。猪嫂回头一看，是黄墨斗。"哎呀，墨斗。你搞什么鬼啦，吓我一大跳啦。"

    "猪嫂，过来一下啦。"黄墨斗躲在巷口，神神密密地招手。

    "有什么事呀？鬼鬼祟祟的。"猪嫂过去问。

    "求你做件事啦，请你一定答应帮忙啦。"黄墨斗说。

    "什么事啊？"猪嫂问。

    "这件事……，"黄墨斗迟迟疑疑的，"我看水秀孤儿寡妇，很可怜的啦。我是单身寡佬，想娶她做老婆啦。"

    "哦，想要我做大葵扇*呀？"

    "是呀。只要你这把大葵扇一摇，我的事就得啦。"

    "那是不是要给我媒人婆大红包啊？"

    "那肯定啦。事得了之后，自然会有大红包奉上啦。"

    "这事包在我身上啦。你这个斗木佬，做好大床啦，准备娶老婆吧。"

    "拜托啦。"

    猪嫂答应得这么爽脆，自然有她的道理。黄墨斗虽然是长房长子，身任族长，但长房人丁不旺，长房是弱房。七世祖黄诗农到四十好几啦，才得了这个仔，还不幸患了小儿麻痹症，瘸了一条腿。到临老终了，七世祖还没有看到个仔娶上媳妇。

    但千万不要小看了黄墨斗。看看眼前的他，白白净净的靓仔脸，他是村里唯一个梳分头的男人。他身穿一件竹绸唐装衫，这种竹绸布比一般的土布贵多啦，新的时候硬撑撑的，越穿越洗越软熟越舒服。他的唐装裤头也与众不同，当中贴肚脐的地方打了一个大铜扣。黄墨斗的好手艺，还是二世祖黄音远传下来的。这个游走四邻八乡的斗木佬，不但见多识广，还心思机巧，不愧是他，到了如今新社会，他还能做村长啊。

    6．

    水秀远远望见猪嫂过来啦，她赶紧自个占了一块最靠近石台阶的捣衣石，坐下来开始洗衫。山狗的衣服最脏，汗渍又厚又油。她把脏衫放在捣衣石上，再放一层厚厚的皂角子，拿起捣衣棒就鼓捣起来。两下、三下，脏衫起了黄色的泡沫，汗渍被捣出来啦。

    "哎，水秀，来得这么早啊。"猪嫂招呼道。

    * 广东方言，做媒人。

    "哎，猪嫂，你也来洗衫啊？"水秀应道。

    猪嫂眼尖，一眼就看见水秀在洗男人衫。"水秀，你还给小叔仔洗衫啊？"

    "嗯。"水秀不爱接这个话头。

    猪嫂不急着洗衫。她把大木盆放在一旁，索性在水秀身边的石台阶上坐下来。"哟，看水鸭仔，多伶俐呀。他今年快五岁了吧？"

    "嗯。"水秀应道。

    "可怜的细佬仔啦。生下来连老豆的脸都没见过呀。"猪嫂唏嘘道。

    水秀没吱声。捣衣棒起起落落。

    7．

    那一年老猎人过世后，黄牛牯当了家。接着，兄弟俩从豆荚江镇把水秀带回家。三个人住在小泥砖屋里，像三兄妹一样生活着。又过了几年，水秀十六岁啦，出落得比山里的野花还要秀丽。村里的人都惊异啦，按说，猎户是绝户，几时猎户家有这么靓的妹仔呀？

    这一天，黄牛牯独自上山打猎，他让黄山狗进城卖山货。到了傍晚，黄牛牯打了几只山鸡回家，山狗还没有回来。"水秀，山狗怎么到现在还没回来呀？按往常早该到家啦。"他问，

    "我叫他卖完山货后，再去买些硫磺。做火药的墙硝、木炭都齐啦，就缺硫磺啦。我叫他在城里过夜啦。太晚回来，山路不好走啦。"水秀说。

    晚餐很丰盛，新鲜的肥山鸡，还有黄牛牯爱喝的玉冰烧。一大碗肉下肚，几杯烧酒入喉，黄牛牯脑袋发热。

    "我再给你盛碗肉吧。"水秀给他再倒了一杯酒，拿碗到他身后的锅台。黄牛牯等了一会儿，肉没有端上桌。两条肉生生的胳膊从后面圈过来，搂住他的脖子。

    "水秀，你……，你要做什么啊？"黄牛牯呼吸急促，心口要裂开啦。

    "牛牯，我要做你的老婆。"水秀把脑袋摆在牛牯的肩膀上，妹仔的头发厮磨着这个男子汉的耳根。

    黄牛牯端坐在竹凳上，还是不转身。"水秀，我要你做山狗的老婆啦，我要你和山狗生仔，耕田吃谷米啦。"

    "不！我要做你的老婆！今晚就要做啦！"水秀坚决地说。她搂住牛牯的腰，胸脯紧贴住他的后背。黄牛牯第一次接触到妹仔柔滑弹性的肌肤。他咬紧牙关，还是端坐不动。

    "牛牯！"水秀叫着。她用力把黄牛牯从竹凳上拉起来，车转他的身子。黄牛牯看到了一个雪白光洁的妹仔。

    从此以后，黄山狗就经常进城去卖山货，就经常留在城里过夜不回来啦。过了不久，水秀的肚子大啦。黄牛牯给弟弟在伯公庙的西墙下建了一间泥砖"探洒"。

    8．

    捣衣棒起起落落，猪嫂在喋喋不休。"水秀，我看你们孤儿寡母很可怜的啦。你不打算再嫁人吗？"

    水秀还是不搭理她。捣衣棒起起落落。

    猪嫂只好自顾自说啦。"我开门见山吧。黄墨斗好中意你啦。他托我做媒人婆，想娶你做老婆啦。他讲，只要你也中意，他会疼惜你一生一世的啦，对水鸭仔也会对待亲生仔一样啦。"讲到这里，猪嫂顿住，凑近打量水秀的脸色。

    捣衣棒仍然起起落落，但速度放慢啦，无力啦。"黄墨斗是个摆脚佬*。"水秀冒出这么一句。

    "摆脚佬又怎么啦？你也不是黄花妹仔啦。嫁给他是做返头婆**啦，他不弃，你也不要嫌啦。刚好合衬啦。"猪嫂继续讲道理。

    水秀又是闷不做声。捣衣棒起起落落，脏衣衫和着皂角子已被砸成浆状，冒起一大堆黄沫。

    "水秀，我知道你们叔嫂相好啦。本来，兄亡弟继，相互照应啦，也是应该的啦。村里也没有人会说闲话啦。但是你知道，我也知道，猎人是猛人，猎户是绝户呀！我们女人不能光贪床上快活，要为将来打想呀。"猪嫂盯着水秀的脸，看得仔细。她哭啦，眼泪顺着脸流下来。

    捣衣棒一阵猛砸，皂沫飞溅。

    "我家猪哥也是猛人。你看我，生了一窝仔啦，上一个还在吃奶，下一个又快出来啦。有猪哥挣银买米，我家吃用不愁啦。能够供养老婆仔女的男人才是好男人呀。俗话讲，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁只犸狫要满山走啦。黄山狗有什么本事呀？家里的米缸空帮帮，没隔夜之粮啦。傻女人才嫁给他呢。"猪嫂两相比较，摆明了黄山狗不是一个值得嫁的好男人。

    水秀的捣衣棒起起落落，越砸越猛，砸在衣衫上，砸在捣衣石上，梆梆直响。捣衣棒上敲出了一个个深坑。

    水鸭仔调皮地游过来，鼓起腮帮子，往两个女人脸上喷水。水秀的脸上水泪交流。她已乱了神智。泪光中只看见四岁的水鸭仔顽皮的脸。

    "水秀呀，黄墨斗是个好男人啦，值得嫁啦。他家有大砖瓦屋，他有好手艺啦，你嫁了他，下半世就不愁吃住啦。墨斗是族长，你入了门，水鸭仔就不用做细仔啦。你再生养，也不会再生细仔啦。你以后是长房长子长孙的阿母呀。子子孙孙吃谷米，有什么不好呢。"猪嫂语重心长。

    捣衣棒一阵乱砸，梆梆直震。水秀发了疯。"呀！"一声痛呼，嘎然而止。捣衣棒猛砸在水秀自己的手指上。水秀扔掉捣衣棒，右手捏住流血的左手指，脑袋埋在两腿之间，坐在石台阶上，嚎啕大哭起来。这悲苦无助的恸哭，把水鸭仔吓坏啦，他赶忙游过来，抱着水秀，"阿妈，阿妈，"一声声呼唤，凄凄切切。母子俩个哭着抱成一团。

    见这场面，就连猪嫂也陪着伤心落泪。她站起身来，说道："好啦，好啦。我今天讲多啦。唉，没有男人的女人是苦命女人呀！水秀，你哪天想好啦，就给我回个话好啦。"

    "多谢啦，猪嫂。你去讲给墨斗知啦，就讲我中意吧。"水秀仍在埋头哭着，说出这么一句话。

    * 广东方言，瘸腿。

    ** 广东方言，改嫁人。

    "真的啊？"猪嫂喜出望外。"水秀，我早就知道啦，你不是傻妹仔啦。我这就去给墨斗报喜啦。"她端起大木盆，连衣服也不洗啦。急冲冲喜洋洋地走啦。    

    9．

    猪嫂又经过巷口，黄墨斗早就守在那里等不及啦。"怎么样啦，猪嫂？"他着急地问。

    "搞掂啦。" 猪嫂不无得意。

    "多谢，多谢啦。我一定会给你包个大红包。"黄墨斗十分感激。

    "墨斗，"猪嫂一脸正色。"这水秀虽然是二嫁啦，一般的黄花妹仔都没她靓呀。你要知道疼惜噢。"

    "那当然啦，你放心啦。我黄墨斗是前世的福分啦。一定会疼惜她啦。"黄墨斗点头称是。

    肥墩墩的猪嫂走啦。黄墨斗甩一甩分头，抬左腿，摆右腿，一瘸一拐的迈向大砖瓦屋的家门。人逢喜事精神爽，他张口就来一段花笺词：

    "阳春三月好风光，蝶恋蜂迷花芬芳。

    过此小桥两三里，牧童遥指祝家庄。

    英台妹妹，我来也。"

    进了家门，汪，汪，一只黄狗仔摇头摆尾过来迎接主人。家里有阔屋大舍，却是冷冷清清。只有这条相伴的黄狗仔，平时汪汪几声，没有人声也有狗吠。

    这是一条土狗，当地人也叫作菜狗，专门养大杀来吃肉的啦。养这种狗也不费什么事。村里的土狗是吃屎长大的啦，平日，连主人家的剩饭都吃不上一口。村民喜欢在野外屙风流屎，不喜欢闻茅厕的臭味。人一蹲下，就会有几条狗儿围过来啦，等着吃新鲜出炉的美味，甚至连厨师的屁股都会给舔得干干净净。狗儿争食，七嘴八舌，咬伤厨师春袋的事情时有发生。更严重的是，有一次，一个村民脱肛拉出屎肠头，狗儿竟然把那东西当作面包给吃啦。

    黄狗仔汪汪声。黄墨斗拍拍它的脑袋，顺顺它的皮毛，从头顺到尾巴。呜，呜，黄狗仔快乐地望着主人，它看出主人今日的好心情。

    黄墨斗吹着口哨，从锅台上方的挂钩上取下一块烟熏腊肉，扔给黄狗仔。得到了罕有的赏赐，黄狗仔欢天喜地，尾巴又摇了一阵，叼起腊肉，到一旁享用去啦。

    10．

    山路上的露水还没干，打湿了裤腿。山路旁的野芒草招扬摆动，芒花沾满头发，芒籽落满鞋面。黄山狗一路寻来，他手提着火铳猎枪，火铳的机头已经张开，枪膛里装满了火药和铁砂。黄山狗目光警觉扫射四周，两个鼻哥孔翕动着，空气中有强烈的气味。

    昨天晚上，他冲出水秀家的柴门，追踪而去。黑夜茫茫，很快就失去了目标啦。两条腿的人毕竟跑不过四只脚的野兽。今早，天还朦朦亮，他就出门啦，其实，他昨晚一夜没合眼。他又把火药拿出来细细地筛了一遍，把铁砂也细细地筛了一遍，跳出小小的、最圆最重的颗粒。为慎重起见，他又把机头下的枪药纸细细检查一遍，似乎是受潮啦，他换上了一片新的。这一枪一定要打响。那气味，那强烈的气味，搅得黄山狗怎么也睡不着。

    一片菜园子，围园的仙人掌刺东倒西歪，肯定有大只野兽从这里趟过。黄山狗从一片仙人掌上发现一撮黄毛，那气味太强烈啦。循迹追下去，到了一片番薯田，黄山狗发现了几滴血。又到了一块木薯地，淅淅沥沥的血更多更清楚啦。这里已经是婆髻山的山脚。咦，那边好像有东西。黄山狗连忙仆倒在地，火铳前伸。好大一阵子，没有动静。他又爬起来，小心翼翼地走近观察，好像是一堆衣服。他把长长的火铳枪管伸过去一挑，枪管挑起来的是一条裤子，一条男人穿的唐装裤。再往前找，他看见了，一幅恐怖的、血淋淋的、令人毛骨悚然的画面。山林的早晨静悄悄，林木飒飒。除此以外，没有其他动静。

    11．

    黄墨斗的心情好极啦。这回真要娶老婆啦，不是发梦啦。他把一条坏腿翘在那条好腿上，晃个不停，吊儿郎当，憧憬着美好。砰！砰！有人猛烈打门。黄墨斗打开门一看，是黄山狗。"什么事啊？失惊毛神似的。"黄墨斗问。

    "族长，快！快跟我去看！不得了啦，有老虎！老虎吃人啦！"黄山狗上气不接下气地说。

    黄墨斗一迈一摆的，被黄山狗拖着推着，来到了婆髻山脚。眼前的景象，让他张大的嘴巴再也合不上来啦。跟着，肚子里一阵翻滚，早上吃的烟熏腊肉也顺着喉咙全部吐了出来啦。他捂着肚子，一屁股坐在木薯垅上喘气，眼睛盯着那一堆血肉模糊的尸骨，眼珠子转不动啦。死了的人，那被老虎吃掉的人，正是庙祝公黄铜锣。报应呀！庙祝公的一副风流子孙根连春袋，全喂了老虎啦。肚肠肺脏全被掏空啦。两条多肉的大腿被啃得只剩骨头，大腿骨上还留下老虎的牙印。

    黄山狗还在四处寻找老虎的踪迹。黄墨斗慢慢地喘足了气，终于回过神来啦。

    山里的山蚁嗅觉异常敏锐，闻到了浓重的血腥味，早已成群结队而来，爬满了黄铜锣的尸骸，一层层，密麻麻，黑压压。

    黄墨斗的肠胃又开始作呕啦。他翻身滚下木薯垅，扯着喉咙喊道："山狗，回来啦！山狗，赶快去区政府报告啊！"

    黄山狗应声回转。一溜烟地跑下山路，朝三岔路上的竹浪溪大路飞奔而去。

    黄墨斗也连滚带爬下了山。他跑得那么快，摆脚佬一下子变了正常人。他一跌一撞冲入伯公庙，从更寮的木架上取下铜锣，又冲出伯公庙，当，当，当……，示警的锣声响彻山村。

    "老虎吃人啰，老虎吃人啰！"他从村子的一条巷子窜入，又从另一条巷子窜出来。

    "庙祝公被老虎吃啦，庙祝公被老虎吃啦！"家家户户的大门砰砰啪啪，有人探头出来看看，又赶快缩了回去。

    "家家户户，关门闭户，关门闭户。看好细佬哥，看好细佬哥。老虎吃人啰，吃人啰……，"锣声，喊声，回荡着，好像有十几条喉咙同时在喊。

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