１９５７年１月３１日是农历鸡年的春节。北京的报刊亭处处排着长队，人们在争相购买着一本刊物。这本在当月２５日出版的毛边装帧的刊物，就是创刊号的《诗刊》。上面刊登着毛泽东创作并亲自审订的十八首诗词和他给《诗刊》主编臧克家的一封关于诗歌的信。

    这一番特殊的景象为喜庆的佳节，平添了一段文学史上的佳话，也成为当时新中国人民文化生活中的一件大事。

    在这十八首毛泽东的诗词中，有十首写于红军苏区创建和长征时期，题为：《西江月·井冈山》、《如梦令·元旦》、《清平乐·会昌》、《菩萨蛮·大柏地》、《忆秦娥·娄山关》、《十六字令·三首》、《七律·长征》、《清平乐·六盘山》、《念奴娇·昆仑》、《沁园春·雪》。

    １９３６年７月，美国记者埃德加·斯诺在陕北保安的一个窑洞里与毛泽东彻夜长谈。毛泽东在向斯诺介绍完长征的史实以后，将他写的《七律·长征》抄送给了斯诺。斯诺采访完陕北革命根据地以后，回到北平。为了尽快地向中国人民宣传陕北红区的真实情况，斯诺把他写的一部分报道和毛泽东《七律·长征》诗交给了进步学生王福时。

    王福时利用与《东方快报》社的关系，很快将斯诺的文章翻译出来，并连同其他记者的报道集成一册《外国记者西北印象记》，于１９３７年３月间出版。在这部书中登出了毛泽东诗《七律·长征》，这是这首传世之作首次面世。从此人们知道毛泽东是“既能领导长征又能写诗”的革命领袖和诗人。

    创刊号的《诗刊》发表了毛泽东诗词，在中国乃至世界，掀起了毛泽东诗词热，也掀起了红军和长征热。此后，《毛泽东诗词选》、《朱德诗选》、《董必武诗选》、《十老诗选》、《陈毅诗歌选》等相继出版。伴随红军与诗歌、长征与诗歌的出版物和革命回忆录、红军文学的创作和传播，越来越多的人们开始了解苏区；了解长征；了解红色文学。人们惊异地发现，在那极端艰苦的斗争岁月，在那血火锤炼的长征途中，竟然会有读不尽的令人激动的好诗！