"很早以前，一个遥远的国家有一座迷人的城市，那里有金碧辉煌的宫殿，庄严的庙宇，华丽的牌楼，优美恬静的园林以及由成千上万座灰色瓦房组成的幽静的四合院，是一个神秘的令人赞叹不已的地方。"这是一段世界著名旅行家马可·波罗关于某个年代东方某地的描写。这个某时和某地被历史的长河定格在了中国元代元大都。

    中国的灿烂文明历史悠久，从炎、黄二帝开疆立业到夏、商、周朝的灿烂发展；从秦皇汉武的一统江山到唐宗宋祖的盛象万千；从大元帝国的空前强大到康乾盛世重塑辉煌。中国历史上从来就不缺乏伟大的朝代和伟大的君王。这些令我们自豪和骄傲的历代王朝和君主都是我们灿烂文明的巨大财富，而我们要讲的则是这些财富中最具特色的、最大疆域的、最具强悍姿态的、最富有神秘色彩的、最有争议的、最让欧洲人惧怕的……拥有太多之最的超级帝国--元。

    著名历史学家黎东方先生在《细说元朝》的《自序》中便说到："元朝的历史最难读，也最难写，最难细说。"可见元朝在灿烂的中华文明史中的特殊历史地位。然而不可否认的是元朝是世人公认的超级帝国，它疆域的辽阔，军队的强悍，对外的空前开放，经贸的广泛繁荣及文化上的黄金盛世都是实实在在地留下了历史的印迹。

    著名元史专家杰克·威泽弗德的一段话同样阐述了成吉思汗和他所开创的基业带给人类的影响："伟大的历史人物不能被整齐的卷塞在书皮之间，也不能像受压的植物标本被熨平……当事件本身从人们的视野中淡去后，它们的影响还将长期存在。就像一口钟的震荡声一样，在停止敲击之后，我们仍可以感觉到它。成吉思汗离开历史舞台已经很长时间了，但他的影响将持续地萦绕在我们这个时代。"杰克·威泽弗德所说的这种萦绕正是帝国超级强盛的原因所在，这种萦绕不断的吸引着世界各国的爱好者来探寻这段神秘的历史。

    元代就像一个历史巨人一样结结实实地扎在了中华的大地上。它的建立，彻底结束了两宋时尚存的南北对峙及几个民族政权并存的局面。中国自秦汉以后，又一次实现了真正的大统一，而且是史无前例的超级大统一。元代给人最深的印象应该是它的军事力量，精锐的蒙古铁骑，在成吉思汗的统率下，战无不胜，成为当时世界上最可怕的威慑力量。美国著名的华盛顿邮报评价其说："欧洲人称其为'世界之鞭'……其实他是名副其实的'人类之王'。世界秩序因他而升华。"正因为这种王者的气势，所以后来元代的疆域才会比过去任何朝代都要辽阔，超过了汉唐盛世。其疆域东起朝鲜半岛，西有钦察汗国、伊儿汗国、察合台汗国直抵波兰、匈牙利，北至西伯利亚，南达爪洼中南半岛，总面积达到3000万平方公里。被当之无愧的称为"超级帝国"。

    在元代建立后，这种气势转化为了历史上少有的大气，这种大气显示出了超级帝国怀柔四方的大度。新朝伊始，万象更新。在鼓励开放交流的浪潮下，中国进行了前所未有的大交流。民族之间的充分融合让中华民族更加完整，商道及海运的四通八达，成为东西方沟通的"黄金季节"。在这收获的"黄金季节"，元朝以慷慨的"送去"和大方的"拿来"的心态打破了东西方交通大道上的此疆彼界，得到了经贸、文化、科学、医药等各个领域的全面丰收。这些丰硕的果实让这个超级帝国本身更加厚重和充实，在充分消化吸收之后，更加透出了它的超级内涵。

    面对先人们创造出如此灿烂的辉煌，我们更应该认识它、喜爱它，从而破解它如此强大鼎盛的真正秘密。本书就像是破解元朝历史的密电码，它以更加独特的思想立意和真实详尽的历史资料为基准，从蒙古部族的起源到成吉思汗的强悍，从涓涓的额尔古纳河边到欧洲蓝色的多瑙河畔；从大元盛世的创建到北元政权的延续，从元大都的恢宏到罗马教廷的不安……无论是时间的纵向延续还是空间的横向跳跃，无不让我们从各个方向和角度解读了帝国强大的顺理成章。

    历史是人类的一面镜子，只有更好的了解过去才能照出今天美丽的我们，我们愿与真正喜爱历史的人们一道，共同探寻这段令我们中华民族骄傲的大元盛世。

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