年画是中国民间最普及的艺术品之一,多数地方都有过新年张贴新年画的习俗,因一年更换,或谓张贴后可供一年欣赏之用,故称“年画”。
民间年画是中国民间美术中较大的一个艺术门类,它从早期的自然,崇拜和神祗信仰逐渐发展为驱邪纳祥、祈福禳灾和欢乐喜庆、装饰美化环境的节日风俗活动,表达了民众的思想情感和向往美好生活的愿望。民间年画历史源远流长,有着较多的产地,流行也十分广泛,通俗普及,而且拥有大量的读者,曾经有过颇为兴盛的发展。无论是题材内容、刻印技术,还是艺术风格,都具有自己鲜明的特色。它不仅对民间美术的其他门类曾产生深远的影响,而且与其他绘画形成相互融合成为一种成熟的画种,具有雅俗共赏的特点。

杨柳青年画(木刻年画),创始于明代末期。杨柳青年画起源于明朝崇祯年间(1623-1644),兴盛于清代雍正、乾隆年间(1723-1736),曾有“家家会点染、户户善丹青”的诗句赞称。初期年画保存下的很少,现在多见的是明末到清代嘉庆、道光年间的优秀作品。
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