比得兔的故事（波特绘）
“绘本”是今日的时髦，据行家说，绘本与一般插图本的区别，在于绘本作者集编文与绘图于一身，因而在酝酿创作之初，就先有了丰富的图像意识。这确是桑贝、米等图文作者的成功奥秘所在。然而绘本并非自今日始，早在上世纪初的1902年，就已有这样的绘本面世，那就是英国女作家比阿特丽克斯·波特的《比得兔的故事》（沃恩公司版）。
波特出身在伦敦的一个富有的贵族家庭，但童年十分狐独，只有弟弟与家庭女教师同她作伴。好在他们在自家的教室里养了许多宠物，有兔子、老鼠、蝙蝠、青蛙、蜥蜴……她经常由这些宠物想象出各种有趣的故事来。她从小就展露了惊人的绘画天赋，并一直乐此不疲。在她27岁的时候，在给一个患病的小男孩的信里，讲了很多比得兔的故事。几年后，她把这些信都借回来，进行整理，编成了一部图文并茂的童话书。但当时的出版界并没有现在这样的“绘本”概念，对这位不知名的作者自编自画的童话，大多持怀疑态度。于是波特四处碰壁，一连投了六家出版社，均遭拒绝。在她第二次找到沃恩出版公司时，那里的编辑才开始发现蕴藏在这部稿子中的巨大的潜力。初版《比得兔的故事》印了8000册，很快销售一空；在圣诞节前，又赶印了20000册。此书很快获得世界性的声誉，成了早期儿童文学的名著。波特一生共创作了23个比得兔的系列故事，全部自己绘图，现在的西方儿童几乎没有不知道这个可爱的小兔子的。
当然，波特的图画中不可能有今日绘本常有的那种卡通味，也没有桑贝和米的那种速写味或漫画味，她的画风细密而严谨，是一种很温馨的古典风格。她的故事跌宕有致，充满童趣，很适合幼儿阅读。中国少儿出版社最近将她的全部作品合编为六册《比得兔的世界》（陈青、陈恕译），将英文原文和她的绘画原作一起编入，这不仅对于中国儿童，对中国的儿童文学与儿童美术界，也应是一件幸事。（柳园）
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