沙漠里建起“鱼米之乡”

张崇防　韦巍

    位于撒哈拉沙漠南缘的马里共和国，2/3国土面积是沙漠，气温最高达40多摄氏度。但就是在这样一个沙漠之国，一家中国公司通过数年艰苦努力，在沙海中开辟出一处“鱼米之乡”。

三年整出千顷良田

    在中国海外工程总公司（简称“中海外”）开垦并经营的贝瓦尼农场，半月谈记者看到这样一幅景象：绿油油的稻田一望无际，田中静立着一株株高大的面包树，三三两两的黑人农民正在田间劳作，偶有大的动静还会惊起一群群白鹭……一条干渠和数条支渠沿稻田边缘蜿蜒而去，渠水碧绿清澈。渠堤由当地特有的红土堆砌而成，堤上搭有一个个凉棚，当地农民在此休息、居住，有的以捕鱼为生，因为从尼日尔河引来的渠水，带来了大量非洲鲫鱼。
    这片足足有1000公顷的稻田，与沟渠、白鹭、农夫一起，构成了一幅“塞外江南”的景致。之所以称为“塞外”，是因为贝瓦尼农场位于马里的塞古大区，距市区大约80公里。
    1998年，中海外来到贝瓦尼搞农田整治，工程项目包括拔除灌木、平整土地、修建水渠等。据中海外驻马里总经理梁莹介绍，公司先后投入300万多美元进行农田整治和完善相关配套设施。
    根据公司与马里政府所签协议，在3年的开发期结束后，中海外还可拥有长达20年的经营权。2000年，中海外在其中的200公顷水田中种上了水稻。

分租经营双方受益

    但是，种了两季水稻后一算账，收益并不理想。
    负责经营贝瓦尼农场的张忠凡经理向记者介绍，之所以出现这种结果，主要有几个方面的原因：公司职工原本不是搞农业种植的，缺乏相关的技术和经验；雇用当地劳动力会遇到很多棘手问题，如需要派专车接送他们上下班等；这里的土壤条件不同于国内，底部缺乏硬层，现代化农业机械设备难以充分派上用场，影响了生产效率；还有时常发生偷盗现象等。
    基于对以上问题的分析和研究，中海外决定从2001年起将绝大部分的稻田对外出租，每公顷单季（6个月）租费为6万西非法郎（约合120美元）。
    目前，整个贝瓦尼农场的稻田被300多个租户抢租一空，承租者多为当地的政府官员和有钱人。他们通常把租来的农田再交由自己的农民亲戚或者干脆雇当地人耕种。中海外自己仅留下10多公顷稻田作为示范田，并派农业技术专家到田间向当地人提供技术咨询服务。
    从过去几年的收成来看，大租户收获了大量粮食，小租户解决了自身的温饱问题，数百个当地家庭直接从中受益。而对中海外来说，则获取了较为可观的租金，每年净进账几十万美元。

马里欢迎中国公司开发农业

    马里虽然大部国土面积为沙漠，但非洲第三大河尼日尔河蜿蜒流经其南部地区，提供了丰富的水源，使得这里成为马里乃至西非地区的重要水稻产区。不过，由于大片优质土地尚未有效开发，当地居民虽有一定水稻种植技术，仍处于贫困状态。中国公司的到来，不仅帮助开垦了大片农田，而且改善了当地已有的农业种植条件，成了“造福一方百姓”的重要力量。
    中海外除经营贝瓦尼农场外，还在承建另外4个农田项目，其中包括去年签约的2007公顷的农田整治和在莫普提大区进行的水渠修建项目。当地政府明确表示，支持中国公司来马里进行农田开发和农业生产承包。而且，土地问题在马里不具有敏感性，这一点与南部非洲几个国家，包括津巴布韦、纳米比亚以及南非的情况有很大的不同。
    不仅是中国公司，其他国家的公司也看到了马里农业开发蕴含的巨大商机。在距离贝瓦尼农场不到100公里的地方，一家美国公司正在规划设计一个面积达15000公顷的农业项目，其中包括整治农田、修建水渠、铺设道路等多项工程。另有一家美国公司计划在此建造一个糖厂，并为此规划了甘蔗种植园项目。（编辑：赵利根）