京剧的“四大坤旦”

    京剧自从在清朝乾隆嘉庆年间形成以后，女性的旦角角色，一直都由男演员担任，大家习以为常，称为“乾旦”。到了清末民初，风气逐渐开放，各地都有很多女演员走上舞台，人们便称她们为“坤旦”。
    自从大批的女演员进入京剧界以后，一时人才辈出，涌现出许多优秀的女演员。于是，在1930年春，由天津《北洋画报》发起，举办了“四大坤伶皇后”的选举。经过了几个月的紧张角逐，最后于6月21日公布了评选结果，依次为，胡碧兰25534票、孟丽君21767票，雪艳琴20809票、章遏云19131票。后因胡碧兰离开舞台，又依次改为新艳秋（9650票）。选举以后，大家就称她们为“四大坤旦”。
    在“四大坤旦”中，被认为应列为首席的是雪艳琴。雪艳琴原名黄咏霓，回族人。她在8岁时，到北京学戏，成名很早。是北京戏剧界早期女艺人中声誉较高的一位，名声直逼“四大名旦”。到1931年，北京盛行男女合演，她就开始自己组成戏班，与周瑞安、杨宝忠、郭仲衡等合作，演出《十三妹》《杏元和番》《天河配》等剧，风靡一时。
章遏云，也是一位优秀的女演员。她在名师李宝琴、荣蝶仙、李寿山、张彩林、江顺仙、律佩芳等人的教导下，“文武昆乱”的功底，打得非常扎实。
    新艳秋，原名王兰芳，生于1910年。9岁学戏，15岁起登台演出。因为她酷爱“程派”艺术，想拜程砚秋先生为师。但因程砚秋一直不愿意收纳女弟子，新艳秋难以如愿，只能够采取“偷”的方法，私下去戏院观摩，记下台词唱腔与表演，学得惟妙惟肖，极受“程派”爱好者的欢迎。
    胡碧兰，主要以唱“梅派”剧目为主，曾在北京、天津一带组班演出，也颇受欢迎。孟丽君则能生能旦，文武兼擅，功夫比较全面，也是一位优秀女伶。

    （活力摘自《新民晚报》）