扬琴又叫蝴蝶琴、扁面琴、打琴，相传在明代(公元1368——1644年)传入中国，最初流行于广东一带，现已流行全国。常用于戏曲（如粤剧、吕剧、二人台等）、曲艺（如北京琴书、山东琴书、四川扬琴、常德丝弦等）的伴奏，也用于民间器乐合奏（如广东小曲、潮州音乐、二人台牌子曲、扬州清音、江南丝竹等）。扬琴独奏艺术的发展，开始于二十世纪初，有贡献的演奏家如广东的严劳烈、丘鹤俦，四川的李德才等。

扬琴音箱木质梯形，以坚木为音箱，以桐木为面板，上张若干根钢丝弦，奏时用竹槌敲击发声，音色清亮，可以奏两组以上的音。经过进一步的发展，扬琴加大了琴身，增加了弦数，扩大了音量和音域。能奏出有十二个半音的四组音，可以转调。音色清脆、嘹亮，可独奏、伴奏和合奏。

扬琴主要演奏技法有轮竹、滚竹、滑竹、闷竹、浪竹及颤音、吟音、泛音、顿音、拨弦、打弦等。乐曲有四川李德才改编的《将军令》、《闹台》；广东严老烈改编的《旱天雷》、《倒垂帘》、《到春来》、《连环扣》；江南项祖华改编的《弹词三六》、《欢乐歌》，胡运藉的《塔什瓦依》以及郑宝恒改编的《五哥放羊》；壬沂甫的《苏武牧羊》；宿英的《秧歌》等等。