阎锡山，字伯川、号龙池。山西五台人。早年入日本振武学校、陆军士官学校。1905年加入中国同盟会。1909年毕业后回国，入山西新军。1911年参加辛亥革命，任山西起义军大都督。后历任山西都督、山西督军兼省长。1917年组建晋军。1927年6月，就任北方国民革命军总司令。次年任第三集团军总司令。1930年指挥倒蒋的中原大战。1935年4月2日晋升陆军一级上将。
七七事变后，任第二战区司令长官。面对日本大举进攻，与共产党联合，提出“守土抗战”的口号，指挥忻口会战、晋西保卫战等。1939年冬，发动了反共的晋西事变。多次与日军秘密谈判，以求自保。1949年3月29日，在人民解放军解放太原前夕，飞离太原，结束了统治山西38年的历史。
