英国航天工业涉及卫星制造、软件设计以及卫星运营和服务供应、太空旅游等众多领域。近年来其产值以年均7.5%的速度增长，对英国经济的贡献年均达90亿英镑，提供了约3万个就业岗位，成为帮助英走出经济低谷的重要引擎之一。
日前，英议会科学和技术委员会认为，英国航天工业“演绎了一个成功故事”。无疑，这凝聚了英政府、工业界和学界多年的不懈努力。
应对危机，“笨鸟”起飞
英国并非传统航天大国，政府对民用航天领域的投入一向较低。经合组织的资料显示，2005年，就政府对航天投入占GDP比重而言，英位居全球第21位，而法、德和意大利等欧洲航天大国则跻身于世界前10。
此外，英国每年将其大部分民用航天预算（目前将近3亿英镑）用于欧洲太空总署（ESA）的相关项目，而专门用于本国首创项目的数量很少，并且通常是一次性拨款给特定项目。这种做法也有别于德、法和意大利等国——它们除了参与ESA项目之外，都还拥有本国的航天开发项目。
金融危机爆发后，英国认为航天工业正日益成为一个关键性的国家基础设施，它如同水、电设施一样，已成为人们日常生活的一个必要部分，在天气预报、导航、全球通讯和广播等方面发挥着极其重要的作用。据有关机构预测，航天工业是未来10年经济发展的重要领域，2030年全球规模将达4000亿英镑。据此，当时的工党政府对发展航天业倾注了很大的热情，并给予了很高的期望。空间委员会主席安迪·格林就曾指出：“如果能够妥善应对，英国航天工业将能提供一个坚实的基础，帮助英国走出衰退。”
2010年2月，英国发布了《航天创新与增长战略》（Space IGS），这是一份由政府、工业界和学界联合完成的报告。报告认为，加大对航天领域的投资力度将为英国未来的成功奠定基础，希望未来10年工业界研发经费增加50亿英镑，政府民用航天年度预算增加1倍，提高到5.5亿英镑。该报告共提出了16条建议，并勾勒了诱人的远景目标——到2030年，航天工业提供10万个就业机会，年产值达400亿英镑，占全球航天工业市场的份额从6%提高到10%。
2010年5月大选后，戴维·卡梅伦领导的联合政府进一步加快了推进航天业发展的步伐，于2011年4月成立了英国航天局（UKSA）。UKSA致力于领导并促进日益发展的英国航天业，提供世界水平的航天计划，并获得最大经济、科技和社会效益，其职责还包括与ESA共同资助航天计划，并向内阁大臣提出政策建议。同时，英国空间领导委员会发布了《英国空间技术发展战略》，提出了通讯、传感、探测和太空利用等领域的技术路线图，为产业部门提供了清晰、切实可行的技术创新和开发市场的指导。该战略是一个“动态性战略”，采取定期修订办法不断调整，以更好地指导英国航天业发展。
2011年5月，政府提供1250万英镑启动资金成立了“国际空间创新中心（ISIC）”。它整合了4套尖端的空间设施，包括地球观测中心、安全与恢复力中心、可视化与应用中心以及一套实时设计装置。同时ISIC也与ESA等机构保持密切联系。主管大学和科学事务的国务大臣戴维·威利茨指出，ISIC将为私营机构和学术界合作提供良好的设施，鼓励它们研发新的空间应用技术，以支撑“国家空间技术计划”。
2012年1月，英国成立了卫星应用技术与创新中心，旨在成为英国卫星的通讯、传播、定位和观察的产品和服务商业化开发的重要支撑。
英国航天工业的健康快速发展，赢得了议会科学和技术委员会的高度赞扬。据英国广播公司（BBC）新闻网近日的报道，该委员会在一份报告中认为，政府设立UKSA的决定帮助航天工业演绎了一个成功的故事；航天工业“具有强劲的势头”，近年来年均增长率达到7.5%，预计2030年其年产值可望达到400亿英镑。
科学和技术委员会指出：“在质询过程中，很多人对UKSA于2011年成立以来的工作给予了积极的评价。我们很高兴地发现航天局充满活力，并真正愿意响应航天部门的各种需求。”
