突发性心跳停止可能发生在大街上，也可能发生在工作岗位上，但最多的还是发生在家中，大约占到７５％至８０％。

    医学上，心跳停止、呼吸消失和血压为零称作临床死亡。如今人们已经认识到，临床死亡并不是真正的死亡。只有脑功能不可逆性丧失，也就是所谓的脑死亡，才意味着一个人彻底永远地离开这个世界。

    这意味着，如果掌握正确有效的急救技巧并应用最新科研成果，也许能将你的亲人从死亡线上拉回。

    心肺复苏

    美国新泽西州的电脑程序员比尔·邦达尔曾在鬼门关上走过一回。那是今年５月２３日晚上１０时３０分，在自家门口，邦达尔的心跳突然停止。他的妻子莫妮卡回忆说：当时邦达尔昏迷不醒，没有呼吸，没有脉搏，眼睛睁着，没有一丝生机，“它们完全是死人才有的眼睛”。

    邦达尔今年６１岁，正在享受退休生活。他身高１．８６米，体重９４．５公斤，略微超重，不过前些年他体重一度达到１１７公斤。肥胖与心脏病之间有着密切关联。

    如果莫妮卡没有掌握心肺复苏急救法，邦达尔或许真的已死了。心肺复苏是一种现场急救的方法，在美国一些城市，比如西雅图，据说有８０％的成年人会使用这种急救法。研究表明，如果在突发性心跳停止后５分钟内有效地实施心肺复苏，患者死里逃生的机会增加一倍。否则，患者存活率每分钟下降７％到１０％。

    过去，心肺复苏包括人工呼吸和胸腔挤压，但许多施救者拒绝做口对口人工呼吸。２００５年，美国心脏学会发布了一份新的心肺复苏指南，建议把重点放在胸腔挤压上，每分钟做１００个，要“用力压，快速压”，而无需口对口人工呼吸。协助制定这份指南的俄亥俄州立大学急救医学教授迈克尔·塞尔说：“按压胸腔次数越多，对患者就越好。”按新指南的解释，胸腔挤压能保持血液循环，为大脑和心脏提供微薄的充氧血，维持这些器官的生机，从而增加生存的机会。

    医生后来诊断发现，邦达尔冠状动脉中供应心脏前壁、高侧壁血液的左前降枝几乎全被堵塞，只留下“头发丝般粗”的通道。当冠状动脉堵塞，血栓形成，心脏会由正常的跳动变为颤动的状态，医学上的专有名词称为心室纤维性颤动。如果不实施去纤维性颤动的电击，脑细胞在４分钟到６分钟内就会发生不可逆性的损害，即脑缺氧耐受达到临界状态。有研究说，如果在突发性心跳停止发生后的４分钟内实施心肺复苏，且在１０分钟内进行去纤维性颤动，患者有４０％的存活机会。

    莫妮卡给邦达尔做完心肺复苏后，立即打了急救电话。然而，即使在美国这样的发达国家，从打急救电话到医护人员赶到现场，通常也需要１０分钟以上的时间。因此，突发性心跳停止患者死亡率高达９５％也就不足为怪了。

    幸运的是，最近的警察局仅仅３个街区远。两分钟内，就有３个警察带着去颤器赶到，并开始给邦达尔做电击。不一会儿，医护人员也带着氧气赶到，并将邦达尔送往邻近的社区医院。在那儿等了１小时后，莫妮卡只得到一个含糊的答复：邦达尔的状态“稳定”，心率和血液已恢复接近正常，但仍然处于昏迷之中。

    低温疗法

    在焦急的等待中，莫妮卡做了一个可能导致她丈夫死而复生的决定，她要求将邦达尔送往２４公里外当地最好的的宾夕法尼亚大学医院。凌晨１时３０分，邦达尔被送到宾夕法尼亚大学医院。医生评估说，必须立即实施低温疗法。

    提到低温疗法，必须指出，有关人脑缺氧耐受的４分钟到６分钟临界状态说法并不总是成立，总有例外发生。研究人员发现，这些例外基本与低温有关。比如，掉入冰河的小孩临床死亡期可以延长。当年拿破仑率兵进攻俄罗斯时，其军医发现，在雪地上康复的伤兵存活率要比在营火旁保持体温的受伤军官高。这些现象使低温疗法诞生。

    ２０００年，丹麦研究人员在美国《中风》杂志上撰文说，在中风患者发病后几小时内使其体温降低１．３摄氏度，就可以减少他们大脑受到的损伤，并降低死亡危险。２００２年，澳大利亚研究人员在美国《新英格兰医学杂志》上也公布了类似发现。２００５年，美国科学家对７５名脑损伤儿童的研究证明，降低体温能降低脑损伤的伴发症——脑肿瘤的发病率。还有迹象表明，这可能有助于提高小孩的认知能力。如今，低温疗法已被美国心脏学会推荐给各医疗院所使用。

    医生们立即给邦达尔灌输２升４０摄氏度的盐水，并给他穿上冷却服。这种冷却服看上去像件背心，冷水通过冷却服中的小管子，其作用就像把人浸泡在水中。邦达尔在３３摄氏度的温度下冷却了一天，然后开始自然恢复体温。此后３天内，他状况稳定，但依然昏迷。

    到５月２７日晚上，疲惫万分的莫妮卡孤单忧虑地回家休息。第二天，她被医院的电话吵醒。电话那头的声音说：“猜猜情况怎么样？”顿了一下，声音又说：“比尔（·邦达尔）醒了。”

    邦达尔的故事刊登在７月２３日出版的美国《新闻周刊》上。然而，这篇报道说，今年２月在美国科罗拉多州举行的首届低温疗法国际大会上，与会者表示低温疗法的推广形势不容乐观。

    美国华盛顿医院的丹尼尔·赫尔说：“我们所关心的是，低温疗法还没有广泛使用……人们很难相信像降低体温这样简单的疗法会有好的疗效。”据美国冷却设备两大生产商Medivance公司和GaymarIndustries公司统计，在美国５７００多家医院里，仅２２５家医院安装了相关设备。

    然而自２００５年以来，美国宾夕法尼亚大学医院共对１４名患者实施了低温疗法，其中８人死而复生，６人完全康复。

    对低温疗法的作用，有专家打比方说，就像水果在冰箱中能存放得更长久一样，低体温可降低脑对氧的需求，减缓脑坏死过程，从而增加受伤脑细胞恢复活力的机会。

    可直到今天，人们仍对低温疗法心存疑虑。比如，患者需冷却多长时间合适呢？此外，低温疗法也不是一点后遗症都没有，比如患者体温刚恢复正常时，会有血压不正常、心律不齐的问题，有时还并发肺炎。还有的患者治疗后患上了健忘症。

    邦达尔醒来的第一句话就是：“我怎么会在这儿？”他丧失了一周多的记忆，包括他发病前两天的记忆。

    人体冷冻

    低温疗法再进一步就是人体冷冻法，即人死后把尸体冷藏在液氮中，期望将来有一天能起死回生。据总部设在美国亚利桑那州的阿尔科尔生命延长基金的网站介绍，到２００６年８月底，已有８０９人与该基金签订人体冷冻合同，其中７４人已被冷冻。

    阿尔科尔生命延长基金介绍说，它们冷冻的不都是人的全身，也有人只选择冷冻头部。二者的价格差别较大，冷冻全身需要至少１５万美元，而冷冻头部只需要８万美元。研究人员说，有人之所以只选择冷冻头部，是因为他们认为将来也许只要一个细胞就能克隆出与头部相匹配的身体。

    阿尔科尔生命延长基金声称，人体冷冻法之所以可行，是因为他们认为脑死亡不是真正的死亡。该基金说：“人体冷冻法并不认为死人能救活，而是相信没有人会真正死亡，除非他们的意识被摧毁，而低温能阻止这种摧毁。”

    尽管他们的观点悬而又悬，但如果真的有意识死亡，这又带来了一个新问题。人们都知道，人昏迷时并没有记忆或者意识。但对突发性心跳停止患者来说，在其昏迷的那一段时间，意识哪里去了？

    唯物主义观点认为，记忆或意识储存于脑的神经细胞和突触这些物理形态之中，在心跳停止后一段时间才会消失。然而现在也有人声称，意识不只存在于人脑中，也能存在于人脑外。

    《新闻周刊》援引英国肺病专家萨姆·帕尔尼亚的话说：“我们仍然不知道为什么脑细胞会产生思考这样抽象的东西。如果你用显微镜观察一个脑细胞，（会发现）它并不能思考。为什么两个脑细胞或两百万个脑细胞在一起就能思考呢？”

    有关意识不只存在于脑中这一观点的灵感据说源于有濒死体验者。这些人通常声称有“灵魂出窍”的感觉。对此，帕尔尼亚称，他已在英国４家医院开始濒死体验研究，并打算在今年年底前将研究规模扩大到３０家医院。研究方法是，在那些垂死者病床上方靠近天花板的架子上随机摆放物品，如果他们真的有濒死经历，且灵魂能够漂浮，就应该知道架子上放的是什么物品。